Zoysia tenuifolia - Gazon des Mascareignes

Le Zoysia tenuifolia, plus connu sous le nom de Gazon des Mascareignes, est une petite graminée naturellement très basse qui remplacera avantageusement le gazon, en particulier dans nos régions où l'été et sec. Aussi douce au regard qu'au pied, elle forme lentement un tapis fin, persistant, joliment bosselé et remarquablement dense, tout en gardant son superbe coloris vert printemps sous la chaleur et presque sans eau. Son feuillage jaunit en hiver sous l'effet du froid. Cet étonnant couvre-sol, d'autant plus court et serré qu'il est piétiné, permet de s'affranchir presque totalement des corvées d'arrosage et de tonte.

Originaire d'Asie et des Iles Mascareignes, le Zoysia tenuifolia est une plante à la fois très tolérante vis-à-vis du sol, relativement rustique en sol drainé (jusqu'à -12°C), résistante au piétinement intensif et beaucoup moins exigeante en eau que la plupart des espèces qui composent nos gazons traditionnels. Elle appartient, comme beaucoup de graminées, à la grande famille des poacées. Elle est aujourd'hui de plus en plus employée pour remplacer la pelouse dans les espaces publiques, mais aussi dans les jardins privés, répondant parfaitement à la problématique de la gestion des réserves d'eau. En climat moyen, elle ne demande qu'une à deux tontes par an, encore moins en climat chaud et sec. Dans le Midi sec, un arrosage tous le 8 à 15 jours suffit pour qu'elle garde une belle allure.

Cette vivace tapissante s'étale lentement par le biais de rhizomes traçants qui ressemblent un peu à ceux du chiendent. A terme, elle ne dépasse pas 10-12 cm de hauteur pour 50 cm d'envergure. Chaque plante forme une petite touffe hérissée, très dense, composées d'un feuillage extrêmement fin, persistant, d'un superbe vert vif. Le froid la force à entrer en repos, ce qui se traduit par un jaunissement du feuillage. En climat très doux, elle reste verte toute l'année. Cette graminée ne produit pas de graines, elle ne se reproduit que par voie végétative, par le biais de rhizomes qui colonisent le sol en périphérie des touffes. Sa croissance est lente, mais elle vieillit bien, sans se dégarnir.  

Le gazon des Mascareignes forme de superbes pelouses très douces au regard. Comptez environ 7 à 9 godets au m² pour couvrir le sol en l'espace de 1 an, si les conditions de culture sont optimales (sol bien préparé, allégé, fertilisé et régulièrement arrosé). Les tapis de Zoysia font sensation dans les allées enherbées dont ils adoucissent le tracé, la plante est capable d'escalader les talus et même des petits rochers. Elle épouse joliment toutes les imperfections et les reliefs du sol, s'insinue dans les joints d'un dallage ou d'un pas japonais. Utilisez cette petite 'herbe' pour remplacer le gazon dans les zones ensoleillées ou mi-ombragées du jardin. Plus le tapis de Zoysia est arrosé en profondeur et régulièrement piétiné, moins il est sensible à la concurrence des mauvaises herbes. On peut l'associer à d'autres couvre-sol sans entretien comme l'Achillea odorata dans les zones moins fréquentées du jardin.