Panicum virgatum Purple Breeze

Le Panicum virgatum 'Purple Breeze' est une belle variété compacte du célèbre panic, une graminée graphique et dressée aux somptueuses couleurs automnales. Ses feuilles vertes, légèrement bleutées, virent partiellement au rouge pourpré en fin d'été. Elle sera à son aise en tout sol bien drainé, frais à sec, en plein soleil.

Originaire des prairies d'Amérique du Nord, le panic Purple Breeze appartient à l'immense famille des Poacées (les vraies graminées), dont les représentants ont déferlé dans nos jardins depuis quelques années : Miscanthus, Calamagrostis, Stipes ou Hakonechloa composent des espaces graphiques aux tonalités variées. Le Panicum Purple Breeze forme une touffe relativement compacte pour cette espèce, d'environ 80 cm de hauteur pour 60 cm de large au bout de quelques années. C'est une graminée qui ne drageonne pas : elle s'étend lentement par de courts rhizomes qui accroissent chaque année un peu plus le diamètre de la plante, sans la rendre envahissante pour autant. Le port dressé des panics fait toujours sensation dans les parterres : sa verticalité apporte beaucoup de présence. Pour autant, elle se courbe un peu au fur et à mesure de sa croissance, ce qui lui permet de ne pas paraître rigide. En milieu d'été, la plante produit de généreux épis très vaporeux, qui surplombent la touffe. Quelques semaines plus tard, ils prennent de jolis tons dorés, tandis que l'extrémité des feuilles effilées se pare de flamboyantes teintes rouge pourpré, qui demeurent longtemps en automne. Le moindre souffle de vent révèle alors tout le graphisme de ce cultivar, qui magnifiera un jardin "sauvage".

Habitué aux grands espaces américains, le panic est capable de pousser dans tout sol pas trop humide, même pauvre (il poussera alors un peu moins vite). Il est très rustique, et une fois installé il tolère aisément les épisodes de sécheresse. Associez-le avec d'autres graminées de tailles différentes, comme l'énorme Stipa gigantea, mais aussi leur cousine plus menue Stipa tenuifolia. Le Sporobolus heterolepis, aux épis parfumés, ou l'Eragrostis spectabilis feront aussi d'excellents compagnons chez les graminées. Jouez également les contrastes de formes de feuilles, par exemple avec l'Achillea crithmifolia, un couvre-sol très performant, ou encore le Phlomis fruticosa, un arbuste méditerranéen aux belles fleurs en casques jaune vif.

Etant donné sa compacité, Purple Breeze trouvera sa place dans tous les jardins, même les plus petits. Il se cultivera également très bien en pot, et animera votre terrasse jusque tard en saison.