Astilboides tabularis

L'Astilboides tabularis est une magnifique vivace de mi-ombre fraîche à humide qui charme à la fois par son feuillage luxuriant, par sa floraison estivale vaporeuse blanc crème, mais aussi pour ses couleurs d'automne. Apparentée aux Rodgersias, sa floraison évoque celle d'une astilbe et ses feuilles à celles du pétasites géant. Originaire des régions assez froides de Chine et du nord de la Corée, cette très belle plante résiste bien à nos hivers. Elle prospère dans les terres riches et humides en permanence, souvent sur les berges des ruisseaux. Au jardin, on utilisera l'Astilboides tabularis pour apporter une touche de luxuriance et d'exotisme aux endroits à la fois humides et un peu ombragés.

L'Astilboides tabularis appartient à la famille des saxifragacées.  Il s'agit d'une plante herbacée vivace dont la souche rhizomateuse s'étend lentement au fil du temps. Sa végétation aérienne, caduque, sort de terre au printemps et sèche en automne. À maturité, elle forme une touffe de 1 m en tous sens (pour le feuillage). Les feuilles, de couleur vert clair, évoquent par leur forme un plat à tarte denté, elles sont posées à plat sur un long pétiole qui les maintient en leur centre, par-dessous. Ces feuilles peuvent mesurer jusqu'à 60-70 cm de diamètre, leur limbe rugueux est parcouru par des nervures rayonnantes très marquées. Il suffit que le pétiole se courbe pour que la feuille se penche de manière vraiment gracieuse. Ces feuilles, toutes fripées lorsqu'elles naissent, se déploient avec beaucoup de grâce, comme les ailes d'un papillon. À l'automne, elles se colorent de jaune et de chocolat avant de sécher. La floraison a lieu en juin-juillet. Les fleurs minuscules, portées sur de solides tiges qui émergent de la souche à plus d'1.20 m de hauteur, parfois jusqu'à 1.50 m, sont de couleur blanc crème et rassemblées en épis légers et retombants mesurant 20 cm de long sur 6 cm de large.

L'Astilboides tabularis aime, adore même, la mi-ombre, les endroits lumineux, mais sans soleil direct et tolère mal la concurrence des racines d'arbres. À l'ombre trop dense, cette plante ne fleurit pas. Elle aime les terres humifères, riches, restant fraîches ou même humide en été. Elle se plante soit en isolé en bordure d'un massif, soit au contraire en fond de massif, le long d'un mur exposé au nord ou encore sur les berges d'un point d'eau. On peut l'associer à d'autres plantes de berges ou bien en lisière de sous-bois à des Fargesias, rodgersias, Filipendula et autres barbes de bouc (Aruncus).