Colocasia Black Stem - Oreille d'Eléphant

Le Colocasia esculenta Fontanesii 'Black Stem' est une variété d'Oreille d'Eléphant aussi graphique qu'élégante. Formant une touffe altière formée de hautes tiges presque noires terminées par d'immenses feuilles lustrés et régulièrement plissées, il est tout simplement superbe. Il fleurit parfois sous climat favorable, en grandes spathes jaunes dont le parfum fruité évoque celui de la papaye. Même privée de fleurs, cette vivace tropicale étonnamment rustique constitue une magnifique plante d’intérieur, de terrasse ou de massif exotique en bordure de bassin. Au jardin, installez une protection hivernale et cultivez-la en sol fertile, humide à frais, de préférence au soleil ou à mi- ombre.

Sans doute originaire d'Inde, le Colocasia esculenta encore appelé 'taro vrai' s'est répandu il y a longtemps dans les régions tropicales d'Amérique du Sud et d'Océanie, puis, plus tardivement, en Afrique tropicale. La forme Fontanesii est originaire de Polynésie. Cette plante vivace rhizomateuse est une cousine des Arums et des Ipomées, elle fait partie de la famille des aracées.

Le cultivar 'Black Stem', est une plante herbacée vivace imposante, se développant très rapidement à partir d'un rhizome tubéreux, formant un corme écailleux, couvert d'une peau épaisse. La plante adulte atteindra 1,80 m de hauteur pour 90 cm de diamètre. Elle est constituée d'un magnifique feuillage pelté, en forme de coeur allongé, brillant et plissé ou cannelé, d'un vert très sombre, aux nervures violacées. Le limbe des feuilles peut atteindre 60 cm de longueur sur 50 cm de largeur, porté par un long pétiole noir à violet, engainant à la base. La surface des feuilles laisse glisser l'eau, elle possède un bon pouvoir déperlant. Au cours de sa croissance, la plante se ramifie depuis la base, ce qui lui permet de rester bien compacte. En éliminant une vieille feuille, deux nouvelles prennent la relève.

Au jardin comme dans la maison, le Colocasia Black Stem est une plante facile de culture en sol frais à humide. Il aime une exposition ensoleillée ou mi ombragée, et se montre résistant jusqu'à -10°C à condition de lui offrir une protection en hiver, ce qui est un exploit pour une plante tropicale! Il s'impose comme un point focal dans un décor contemporain ou exotique, aussi bien sur la terrasse planté dans un grand bac que sur les berges d'un point d'eau. Cette plante vorace et luxuriante s'entend bien avec les arums, les bananiers, ou les fougères arborescentes dont la magnificence rappelle les forêts antédiluviennes. 

Le taro vrai est consommé en Afrique, en Chine, en Polynésie, et dans plusieurs autres parties du monde. On consomme ses tubercules, riches en amidon, et ses jeunes feuilles comme des épinards.