Dietes Grandiflora - Iris des Fées

Le Dietes grandiflora, parfois appelé Iris des fées, fait partie de ces jolies sud-africaines frileuses mais qu’on rêve d’acclimater pour admirer leur si très belle floraison. Ce cousin de nos iris développe un feuillage persistant rubané, gracile et produit au printemps des fleurs blanches lavées de violet et maculées de jaune, une jolie harmonie douce et pastel comme croquée par un peintre. De culture facile, mais hélas moyennement rustique, l’Iris des fées sera idéalement plantée en sol frais mais drainé, à une exposition ensoleillée, éventuellement à mi-ombre dans les régions les plus chaudes, il tolère cependant bien les sols secs et pauvres. La plantation en pot est une option parfaitement envisageable pour les jardiniers les plus continentaux.

Le Dietes grandiflora est une espèce botanique qui appartient à la famille des iridacées, c’est une plante vivace rhizomateuse, capable de s'étendre en largeur sans être envahissante. Sa croissance est rapide, il s'installe et fleurit rapidement. Une plante adulte mesurera environ 1 m en fleurs, 80 cm pour le feuillage, et s'étalera sur 50 à 60 cm de diamètre. La silhouette en touffe dense et souple, développe un feuillage persistant, composé de feuilles légèrement arquées, linéaires, longues de 90 cm, très fines, arborant une couleur verte assez sombre et brillante.  Au printemps, de mars à juin selon le climat, apparaissent entre les feuillages des tiges minces, portant des fleurs en grand nombre, bien ouvertes, elles peuvent mesurer une dizaine de centimètre. Ressemblant à nos iris, elles sont composées de 6 tépales marqués de taches jaune orangé au centre. Ces macules sont en fait des pistes nectarifères : elles balisent pour les insectes pollinisateurs le chemin vers la nourriture. Les segments centraux sont lavés de violet. Elles ne vivent que quelques heures, mais se renouvellent constamment.

L’Iris des fées est une espèce résistante à la sécheresse, mais nettement plus à l'aise en climat océanique doux ; elle réussit bien en Bretagne, mais on la plante peu dans le midi. Une exposition bien ensoleillée et un sol frais permettent une floraison soutenue et la plante ne craint pas les vents salés. Plante réellement attrayante à bien des égards, le Dietes grandiflora plaira aux romantiques amateurs d’exotisme, sur la terrasse en grande potée ou pour bordé une allée, il apportera sa touche pastel et la légèreté de son feuillage. Pour qu’il se sente comme chez lui, accompagnez-le d’une Protea ‘Clarks red’, d’agapanthes plus ou moins sombres et de Felicia amelloides, toutes originaires d’Afrique du sud.  Il périt souvent du froid conjugué à une humidité excessive du sol, donc veillez à lui assurer un bon drainage si vous le cultivez en pleine terre. Sa rusticité oscille entre -7°C et -10°C en fonction de la qualité de ce drainage.