Seseli gummiferum - Séséli à gomme, Carotte de lune

Le Seseli gummiferum, également appelé Séséli à gomme, est une plante architecturale de la famille des Apiacées apparentée à la modeste carotte du potager. C'est certainement la couleur argentée de son feuillage plumeux et sa belle floraison estivale blanche en grandes ombelles géométriques qui lui ont valu son surnom poétique de "carotte de lune". Souvent bisannuelle, cette plante vivace compense sa durée de vie brève par sa beauté et sa capacité à se ressemer facilement dans le jardin.  D'une grande sobriété, tolérant parfaitement les terres calcaires et très sèches en été, le séséli à gomme a toute sa place dans un jardin sans arrosage. On l'installe en rocaille, dans un massif ou une prairie sèche. 

Le Seseli gummiferum est une grande plante herbacée originaire du sud-ouest de l'Asie (Moyen-Orient, Mer Noire, Crimée, Égée). Dans la nature, cette espèce botanique pousse en montagne dans les endroits rocheux, sur des falaises calcaires, jusqu'à 1 000 m d'altitude. Sa résistance au froid est bonne, de l'ordre de -12 °C en pointe en sol filtrant. De croissance rapide, la plante meurt généralement après avoir produit ses graines, après 2 à 4 ans de culture. Elle possède une racine qui s'ancre profondément dans le sol et n'aime pas être dérangée. À terme, sa végétation mesure entre 70 cm et 1,20 m de hauteur, selon le climat et les conditions de culture.  Son port est dressé.  Elle développe une rosette basale de feuilles finement lobées, velues, grises à argentées en été, ainsi qu'une tige épaisse et ramifiée, feuillée, dont la sève est une sorte de gomme caoutchouteuse. La floraison, spectaculaire, dure plusieurs semaines entre juillet et fin août ou début septembre. À l'extrémité des tiges s'épanouissent des ombelles de 10 à 12 cm de diamètre. Chaque ombelle est composée d'ombellules presque sphériques, elles-mêmes composées d'une multitude de minuscules fleurs blanches ou parfois légèrement rosées. Cette floraison attire un grand nombre d'insectes pollinisateurs. De nombreuses graines brunes sont produites, elles arrivent à maturité d'août à octobre. 

Succombez au charme de cette carotte de lune, car c'est une plante à la fois majestueuse, légère et lumineuse, relativement rustique en sol poreux. Plantez-la dans un grand massif ensoleillé en compagnie de grands chardons comme le cardon (Cynara cardunculus) ou la cardère sauvage (Dipsacus fullonum), avec des graminées de sol sec, des achillées, la Centaurea pulcherrima. Toutes ces plantes au charme champêtre acceptent les mêmes conditions de culture. Très bien adapté aux sols pauvres et caillouteux, très secs en été, le Seseli gummiferum sera magistral dans une grande rocaille ou sur un grand talus réservé aux plantes de sol sec (lavandes, romarins, cistes, euphorbes, teucriums).