Sphaeralcea hybride Charmeuse - Mauve du Désert

La Sphaeralcea hybride 'Charmeuse' est une variété de mauve du désert qui se caractérise par une floraison d'un rose saumoné pastel. Elle fait partie d'un groupe de plantes peu connues bien que remarquablement florifères et très résistantes à la sécheresse. C'est une plante vivace semi-ligneuse idéale pour végétaliser les endroits un peu arides et jamais arrosés. En l'espace de 3 à 4 ans, cette cousine des mauves et des lavatères forme une grosse touffe de tiges délicatement feuillées qui fleurit pendant des mois. Une plante adulte supportera de brèves gelées de l'ordre de -12 °C en sol sec.

Le genre Sphaeralcea compte une cinquantaine d'espèces annuelles, vivaces ou semi-arbustives, originaires des régions tempérées, chaudes à tropicales, voire semi-arides, des deux Amériques. Ce sont des plantes de la famille des malvacées proches des roses trémières et des lavatères. La Sphaeralcea 'Charmeuse' est un hybride d'origine inconnue encore peu répandu dans le commerce.

Plante vivace à base ligneuse, aussi large que haute, la Sphaeralcea 'Charmeuse' atteint rapidement 1,20 m de hauteur pour une envergure à peu près équivalente, un peu moins si elle est taillée sévèrement chaque printemps. Ses tiges portent des petites feuilles alternes, lobées, couvertes d'un duvet gris, mesurant moins de 3 cm de long. Elles persistent l'hiver si les températures ne descendent pas en dessous de -6 °C. Les tiges et le feuillage peuvent être grillées par le froid, mais la plante repart vigoureusement depuis sa souche au printemps. Les fleurs de 2 cm de diamètre, composées de cinq pétales, en forme de cœur, d'un rose légèrement saumoné, éclosent en petits bouquets à l'aisselle des feuilles et à l'extrémité des tiges. Ces fleurs sont éphémères, mais elles se renouvellent continuellement. La floraison commence à partir de mai-juin, selon le climat, et elle se poursuit jusqu'en octobre. Une taille des tiges fanées déclenche l'apparition de nouvelles pousses florifères. En cas d'été très sec, la floraison se tarit pour reprendre au retour des pluies. Cette mauve du désert est rustique jusqu'à -12°C en sol sain et drainé, et elle accepte parfaitement les terres calcaires et pauvres.

La Sphaeralcea hybride 'Charmeuse'  séduit par sa simplicité, ses très faibles exigences et sa générosité. C'est l'une des rares plantes qui fleurissent même sans eau et sous un soleil de plomb. Dans un massif bien drainé, dans une rocaille ou sur un talus, on peut l'associer aux Perovskia, Caryopteris, sauges arbustives bleues, violettes, blanches ou roses. Elle s'accorde aussi très bien à la végétation légère du fenouil bronze, ou encore avec ses cousines les lavatères arbustives. C'est aussi une jolie compagne pour les asters de sol sec. Enfin, sa légèreté complète admirablement l'opulence des roses romantiques.