Acaena microphylla - Lampourde à petites feuilles

L'Acaena microphylla, également appelée Lampourde à petites feuilles, est une petite plante vivace tapissante vigoureuse mais légère et originale, au minuscule feuillage de pimprenelle, bronze à l'état jeune puis virant au vert et au cuivre. Elle se couvre en été de fleurs globuleuses verdâtres suivies en automne d’une jolie fructification en forme de globules épineux rose foncé brillants. Délicat mais non envahissant, ce couvre sol efficace se glisse entre dalles, souligne une bordure ou se substitue à la pelouse dans les endroits peu piétinés. Bien agréable dans une rocaille ensoleillée, cette petite plante se plait aussi en tout sol très drainé, sain en hiver et pas trop sec en été.

Venue des prairies de Nouvelle-Zélande, cette lampourde est l'une des plus petites du genre. Cette vivace de la famille des rosacées forme un coussin dense large de 30 cm, aux feuilles vert pâle composées et finement découpées en folioles ne dépassant pas 3 mm de diamètre. Son feuillage est persistant en climat doux. Ses feuilles sont portées par des tiges qui circulent sous la terre et sous les racines, et lui permettent de s'étaler au fil du temps. En juin-juillet  apparaissent de toutes petites fleurs blanches à verdâtres en forme de petites sphères. A l’automne, d'innombrables petits fruits curieux, globuleux et épineux sans être piquants, et d'une jolie teinte rose foncé, se détachent au-dessus du feuillage et durent plusieurs semaines jusqu'à la fin de l'été. Ces fruits s'attachent aux poils des animaux peuplant les vastes étendues de son pays d'origine, favorisant ainsi leur dispersion sur de grandes distances.

La Lampourde à petites feuilles est une plante qui se plait à peu près dans tous les sols, en climat de type alpin, mais elle se montre en général beaucoup moins difficile à cultiver que les espèces strictement montagnardes. En revanche, elle n'apprécie pas du tout les étés très secs. Parfaitement rustique, l'Acaena microphylla est très apprécié dans les rocailles, en bordure de massif ou en couvre-sol au pied des arbustes accompagnée de petits bulbes de printemps et de graminées aux couleurs chatoyantes telles que l’Imperata cylindrica Red Baron. Il se cultive également très bien dans des vasques ou des potées dont il débordera avec aisance. Associée à des petits sédums, joubarbes, saxifrages ou petites graminées, l’Acaena peut également être utilisée en toiture ou mur végétalisé, en climat frais toutefois.