Achillée millefolium Red Velvet

Achillea millefolium Red Velvet, également appelée Achillée millefeuille, ou herbe aux coupures, est une variété récente qui se distingue par sa floraison rouge velours très riche, ne pâlissant pas. De bonne tenue, les fleurs se renouvellent pendant tout l'été. Son feuillage léger, très plumeux, vert foncé, est abondant, parfumé, et caduc ou semi-persistant. C'est une vivace idéale pour coloniser les talus ingrats et les endroits un peu sauvages du jardin. Exubérante et frugale, cette habituée des jardins de curé donne un charme suranné aux massifs sans prétention. Facile à cultiver dans toutes les régions.

L'Achillée millefeuille Red Velvet est une plante vivace stolonifère, ayant, à partir du printemps, un port en touffes compactes et dressées. Elle appartient à la famille des Asteracées. C'est un des nombreux cultivars de l'Achillea millefolium originaire d'Europe et d'Asie mineure. La plante atteindra 60 cm de hauteur en fleur, 10 à 20 cm pour le feuillage. Elle s'étale sur 60 cm et plus. L'inflorescence est un corymbe aplati, de 10 cm de diamètre. La floraison, remarquablement longue, s'étale de juin à octobre. Les fleurs sont en fait des capitules, avec les fleurons du disque central tubulaires et rouge intense, alors que les fleurons périphériques sont ligulés, rouge également. Ces capitules, qui apparaissent aux sommets des tiges, forment des corymbes au sommet aplati ou un peu bombé. Elles donnent naissance à des fruits appelés akène. La tige est cannelée et velue. Le feuillage est caduc ou semi-persistant, aromatique et très finement découpé en lanières. Les feuilles sont bipennatilobées, plumeuses et de couleur vert foncé, mat. Cette plante se développe à la surface du sol par des stolons qui lui permettent de coloniser des surfaces importantes.

L'Achillée millefeuille Red Velvet s'intégrera bien dans une rocaille, en haut d'un muret, en bordure ou sur un talus qu' elle contribuera à fixer et à protéger de l'érosion. Cette plante à stolons peut être utilisée comme couvre-sol sur de grandes surfaces. Elle permet alors de s'affranchir de la tonte nécessaire à un gazon en le remplaçant sur des zones peu piétinées. Elle supporte la concurrence racinaire des arbres, ce qui en fait un bon couvre-sol également en lisière de sous-bois. Comme elle est facile à cultiver et supporte bien la sécheresse, elle est parfaite pour habiller le pied des rosiers arbustifs ou pour border un massif de soleil.

Selon Pline, naturaliste romain du premier siècle après J.-C., son nom lui vient d'Achille, héros de la mythologie grecque, qui s'en servit pour guérir des blessures. Achille aurait découvert le pouvoir cicatrisant de cette plante durant la guerre de Troie, lors d'une blessure qu'il soigna suivant le conseil de Vénus.
En fait, la plante a des propriétés médicinales reconnue: elle est hémostatique, les feuilles cicatrisantes et les fleurs ont une action stimulante, tonique et à forte concentration, fébrifuge. On peut utiliser ses jeunes pousses dans des omelettes ou salades.