Achillée - Achillea crithmifolia

L'Achillea crithmifolia, également appelée Achillée à feuilles de criste marine, est une vigoureuse plante vivace drageonnante capable de former en peu de temps un large et dense tapis persistant. Son feuillage finement découpé, d'un gris-vert argenté,  très doux au toucher, s'orne d'ombelles blanches à crème en été, plus ou moins abondantes en fonction de la fraîcheur du sol.  Parfaitement rustique et tolérant bien la sécheresse estivale, elle supporte un piétinement modéré, ce qui permet de l'utiliser comme alternative au gazon, y compris sur de grandes surfaces. Elle et se cultive au soleil ou à mi-ombre, en tout sol, seule ou associée à d'autres plantes couvre-sol. 

L'Achillea crithmifolia, de la famille des astéracées, est originaire des régions montagneuses des Balkans. La plante forme un vigoureux couvre-sol d'aspect naturel, haut de 15 à 25 cm en fleurs selon les conditions de culture. Elle se propage rapidement sur 50 cm à 1m par le biais de drageons, envahissant toute la surface disponible. Son feuillage, persistant en hiver, peut parfois sécher en été en cas de sécheresse intense, ce qui n'empêchera pas la plante de repartir vigoureusement dès les premières pluies. Très finement découpé, plumeux, d'un vert grisâtre à reflets argentés, légèrement poilu, il offre un aspect très duveteux sur lequel la main s'attardera avec plaisir. La floraison, plus abondante en sol frais, se déroule en juin-juillet. Les inflorescences en ombelles plates sont composées de minuscules fleurs blanches à centre jaune crème.

Toutes les achillées aiment le soleil et sont dotées d'une excellente rusticité. L'Achillea crithmifolia, demandant très peu d'entretien, est un authentique couvre-sol utilisable sur d'assez grandes surfaces, jusqu'à 200 mètres carrés. Il s'agit en contrepartie d'une plante qui peut s'avérer envahissante, dont on pourra limiter le développement par la pose de barrières anti-rhizomes. Bien rustique et sans exigence en matière de sol, économe en eau, elle limite la prolifération des adventices et confère un aspect très naturel au jardin. Cette achillée permet de s'affranchir de la tonte (et de l'arrosage) nécessaire  pour un gazon, même en climat sec, dans des zones modérément piétinées. On peut l'associer à d'autres plantes tapissantes vigoureuses à cycle de végétation complémentaire comme le Phyla nodiflora: en été le Phyla bien vert et fleuri domine, en hiver c'est le doux feuillage argenté de l'Achillea qui prend le relais. Cette jolie association peut également couvrir efficacement le sol des massifs de vivaces solides comme le Geranium sanguineum, l'Erigeron karvinskianus, le Nepeta x faassenii... De nombreux mariages sont possibles, avec les Thymus (hirsutus, ciliatus), d'autres achillées (millefolium, coarctata, nobilis) etc...