Agapanthe Blue Giant

L'agapanthe ‘Blue Giant’ porte de grandes ombelles sphériques au sommet de hautes tiges solides. Ses nombreuses fleurs d'un bleu violacé assez vif s’épanouissent en été au-dessus d’un feuillage bien fourni. Cette ancienne variété donne de l’ampleur aux massifs ensoleillés et produit d’excellentes fleurs à couper. Semi-persistante et moyennement rustique, elle est particulièrement bien adaptée aux jardins côtiers et aux régions pas trop froides en hiver.

Cette variété se nomme officiellement Agapanthus ‘Blue Giant’. Agapanthus africanus ‘Blue Giant’, ‘Dutch Blue Giant’ et ‘Dutch Giant’ sont d’anciennes appellations horticoles. Classée dans le groupe des agapanthes à fleurs en trompette, elle est d’origine néerlandaise et était déjà cultivée en 1951 par les pépinières J.K. Zandberg, à Rijnsburg. Elle serait principalement issue d’Agapanthus praecox subsp. orientalis, avec une influence d’Agapanthus africanus. Comme toutes les agapanthes, elle appartient à la famille des Amaryllidacées et possède des ancêtres originaires d’Afrique du Sud.
La plante se développe à partir de rhizomes courts munis de grosses racines charnues. Elle forme une touffe dense de 50 à 80 cm de largeur. Les feuilles rubanées, dressées puis arquées, mesurent 25 à 60 cm de longueur pour 2,5 à 3,5 cm de largeur. Elles sont d'un vert moyen, légèrement glauques et plus ou moins persistantes en hiver selon le climat. Dans les régions clémentes, une grande partie du feuillage se maintient pendant l’hiver ; il peut disparaître partiellement ou entièrement sous l’effet du froid. Les tiges florales, légèrement teintées de pourpre près de leur sommet, atteignent couramment 1,20 m et peuvent culminer à 1,50 m. Elles portent des ombelles globuleuses de 17 à 23 cm de diamètre, composées de 90 à 130 fleurs. Les boutons violet foncé s’ouvrent en longues trompettes bleu mauve, presque blanches à la base, traversées par une nervure médiane plus foncée. La floraison a lieu en juillet-août et peut se poursuivre en septembre sous un climat favorable. Les fleurs attirent les insectes pollinisateurs, puis laissent place à des capsules renfermant des graines noires. 'Blue Giant’ résiste à des températures comprises entre –8 et –10 °C, dans une terre parfaitement drainée et à l’abri de l’humidité hivernale.

Cette grande agapanthe s’utilise en groupe dans un massif ensoleillé ou dans un grand bac sur la terrasse. Elle s'associe bien à d'autres grandes vivaces d'été telles que l’hémérocalle ‘Gentle Shepherd’, le Kniphofia ‘Ice Queen’, le Crocosmia ‘Star of the East’ et l’Eryngium yuccifolium. Son graphisme convient aux jardins de style contemporain, exotique, italien ou méditerranéen. Sa tolérance aux embruns est précieuse dans les jardins côtiers, mais ses hautes tiges sont sensibles aux vents forts. Coupées au début de leur épanouissement, les ombelles s'utilisent dans de grands bouquets d'été avec des dahlias, des lis ou des feuillages.