Alocasia cucullata - Oreille d'éléphant

L’Alocasia cucullata se distingue par son port érigé aux tiges élancées et son développement réduit.  Cette plante d'allure exotique, surnommée "Oreille d'éléphant", trouvera sa place dans un massif ou une grande potée. Ses grandes feuilles en forme de cœur d’un beau vert brillant sont très décoratives. C'est une vivace rhizomateuse peu rustique (jusqu’à -7°C), à cultiver dans un intérieur lumineux et chaud, en pot à remiser en hiver ou en pleine terre en climat doux.

Originaire de d’Inde, de Chine et du Sri-Lanka, l'Alocasia cucullata est une plante vivace rhizomateuse apparentée aux Arums, de la même famille des aracées. Cette espèce pousse dans les forêts tropicales peuplées de grands arbres et baignées par une atmosphère humide. C'est une plante herbacée vivace qui se développe à partir d'un rhizome tubéreux. Elle forme une touffe élancée pouvant atteindre 1m de haut. Ses tiges dressées portent de grandes feuilles en forme de cœur, d’un élégant vert frais. L'inflorescence est constituée d'une spathe verte et d'un spadice jaune-vert. Elle est assez rare et n’apparaît que tardivement en culture, sur les sujets âgés, entre juin et septembre. Suivent des baies rouges à maturité. 

L'Alocasia cucullata n'est pas très rustique. Sa culture en pleine terre sera réservée aux climats les plus doux sans oublier une couche épaisse de paillis en hiver pour protéger sa souche. Partout ailleurs, on préfèrera le cultiver en bac et le remiser en véranda l'hiver. C’est aussi une excellente plante d’intérieur à placer dans une pièce lumineuse, pas trop chauffée, sans soleil direct. Au jardin, cette plante exotique apportera une touche agréablement dépaysante à un massif. Installez-la dans une zone mi-ombragée, associée à un bananier à fleurs roses (Musa velutina) et à un Canna ‘Felix Roux’ pour apporter une touche de couleur. Cette amatrice de sol humide trouvera sa place sur les berges d'un point d'eau en compagnie d’Iris ensata ‘Darling’ et de Juncus effusus ‘Spiralis’.

L’Alocasia cucullata se cultive très bien en intérieur si on le place dans une pièce très lumineuse (mais sans soleil direct), avec une température stable autour de 18–25 °C, une humidité ambiante élevée (60 % minimum) et un arrosage régulier pour garder le substrat constamment humide sans excès ; il peut passer la belle saison à l’extérieur à mi‑ombre ou en ombre légère, protégée du vent, à condition que les températures restent au-dessus de 10 °C. Il doit être rentré dès que les nuits approchent de 10 °C.