Androsace sempervivoides

L'Androsace sempervivoides est une petite plante vivace délicate, dotée d'une floraison exceptionnelle. Cette espèce himalayenne forme un coussin dense fait de rosettes vertes, rigides, à ras du sol. Sa floraison printanière est faite d'ombelles de petites fleurs roses à mauves, dont le petit oeil jaune vire peu à peu au rouge. Cette vivace montagnarde a le don d'habiller les pierres et d'occuper les moindres fissures remplies de terreau délaissées par les autres plantes, mais elle est de culture un peu délicate. Elle fait merveille dans les rocailles alpines, dans les murs de pierre sèche, dans un sol rigoureusement drainé qui ne s'assèche pas trop.  

L’Androsace sempervivoides appartient à la famille des primulacées, c'est une cousine des primevères. Elle est originaire du Nord-ouest de l'Himalaya (Cachemire et Pendjab), où on la retrouve au-dessus de 3000m d'altitude, sur les pentes herbeuses, les pierriers et moraines stabilisées (amas de débris rocheux érodé et transporté par un glacier ou par une nappe de glace). Cette plante vivace est sempervirente, elle persiste tout au long de l'année, même en hiver.

Il s'agit d'une adorable vivace de croissance plutôt lente, formant des tiges qui s'enracinent au contact du sol. A terme, elle ne dépasse pas 10 cm de hauteur pour 20 cm d'envergure. Les feuilles, spatulées, longues de 1 cm, sont simples et réunies en rosettes compactes (verticilles) sur les tiges. Elle sont d'un vert très doux et recouvertes d'un fin duvet blanchâtre. Les fleurs, de 8 à 10 mm de diamètre, s’épanouissent en avril-mai, rassemblées en petites ombelles compactes et portées au-dessus du feuillage par des tiges rougeâtres et velues, longues de 2 à 7 cm. Chacune compte 5 pétales rose clair à rose-mauve bien étalés autour d'un oeil jaune qui vire lentement au rouge. 

De culture assez facile en climat montagnard, cette androsace exige un sol rocailleux ou caillouteux, juste frais à ponctuellement sec. Elle ne supporte ni les climats chauds, ni les climats trop peu contrastés, ni les terres lourdes, ni les situations arides. Elle trouve sa place en massif surélevé, en rocaille, au-dessus d'un muret ou sur un talus de graviers aménagé juste pour elle. On peut l'associer à des petites plantes sobres et frugales comme elle, qui ne risqueront pas de l'étouffer: choisissez par exemple des saxifrages, des gentianes ou même l'Edelweiss qui apprécient les mêmes ambiances. Cette plante fera le bonheur d'un amateur de plantes alpines.