Aster divaricatus Beth Chatto

L'Aster divaricatus 'Beth Chatto' est peut-être la meilleure variété d'Aster divariqué, tout récemment renommé Eurybia divaricata. De port plus harmonieux et plus florifère que l'espèce sauvage, ce cultivar tolère tout comme son ancêtre les situations ombragées, ce qui le rend précieux pour l'ornement des jardins de sous-bois ou des massifs exposés au nord ou à l'est. Il forme rapidement un élégant couvre-sol aux tiges sombres et au large feuillage vert olive, paré de mille petites étoiles blanches. de juillet à septembre. C'est une plante vivace rustique et sans soucis, parfaite pour les jardins sauvages ou à l'anglaise.

L'Aster divaricatus appartient à la famille des Asteraceae. Il est originaire des Appalaches et des clairières du Canada (est de l'Amérique du Nord). Cette vivace caduque   se développe à partir du printemps et disparaît en hiver. Le cultivar 'Beth Chatto', sélectionné en Angleterre, forme rapidement une belle touffe souple, étalée, régulière, qui  atteindra 50 à 60 cm de hauteur en fleur et s'étalera d'autant. La floraison, généreuse et prolongée, se déroule généralement de juillet à septembre. L'inflorescence, que nous appelons fleur, est en fait un capitule dont les fleurs périphériques, ligulées, sont blanches. Les fleurs centrales (le coeur) sont d'un jaune vif. L'ensemble forme des grappes délicates composées d'innombrables petites étoiles à 'branches" très minces d'un blanc pur. Cet aster développe des tiges solides et rameuses, en zig-zag, presque noires. Les feuilles sont larges à la base, pointues à leur extrémité, d'un vert olive, plus pourprées au soleil et en fin de saison. Cette plante s'étend rapidement par rhizomes ramifiés qui s'allongent et deviennent ligneux avec l'âge.

Impossible d'imaginer nos jardins sans les massifs ou les bordures d'aster. L'Aster divaricatus Beth Chatto est à la fois plein de charme, sans prétention et particulièrement peu exigeant. Il se marie très bien avec toutes les autres plantes de massif, à mi-ombre ou au soleil. On peut l'associer  par exemple aux anémones du Japon ou au Physalis franchetti, ou à l'autre aster qui aime les sous-bois, l'Aster cordifolius et ses cultivars 'Ideal' ou 'Little Carlow'. Ses tiges noueuses au port souple et étalé forment d’excellents couvre-sol. Cet Aster donnera le meilleur de lui-même, planté en groupes, dans de larges massifs au pied d’arbres ou arbustes, mais peut également être associé à d’autres vivaces robustes aimant l'ombre: Ligularia dentata  'Desdemona', trachystemon orientale.