Astilbe simplicifolia Hennie Graafland

L'Astilbe simplicifolia 'Hennie Graafland' est une variété peu répandue en culture, en dépit de ses qualités ornementales. En fin de printemps, cette jolie vivace illumine les massifs de mi-ombre où surgit sa floraison plumeuse, d'un délicat rose clair. Dotée d'une végétation compacte, cette astilbe arbore aussi un ravissant feuillage luisant d'un vert sombre, très joliment texturé, décoratif même en dehors de la floraison. A l'instar des autres astilbes, la plante s'épanouit dans les terres fertiles restant fraîches en été, y compris dans les sols marécageux et détrempés. 

L'Astilbe simplicifolia appartient à la famille des Saxifragacées. Cette espèce sauvage est originaire du Japon, en particulier de l'île de Honshu, ainsi que de l'êtrême sud de l'île de Kyshu. Il s'agit d'une plante vivace et rhizomateuse très rustique (-20°C) inféodée aux lieux humides et aux sols non calcaires. Sa végétation, caduque, disparaît en hiver et se reforme au printemps. Le cultivar hybride 'Hennie Graafland' a été sélectionné pour sa ravissante floraison rose pastel et non blanche comme chez le type. Cette variété ressemble à 'Sprite', avec un feuillage un peu plus clair, des fleurs plus roses et une végétation un peu plus haute. Les astilbes simplicifolia sont un peu plus lentes à s'établir que les arendsii, plus répandues en culture.

Au printemps, l'astilbe Hennie Graafland' se développe en une touffe de 30-35 cm en tous sens, composée de feuilles fortement lobées et non divisées. Ce feuillage, luisant, arbore un superbe coloris vert foncé. La floraison a lieu en juin. De la touffe de feuilles émergent des tiges florales raides de couleur brun-pourpré mesurant environ 45 cm de hauteur. Elles portent des panicules ouvertes et légèrement retombantes, de 15 cm de hauteur, composées d'une multitude de toutes petites fleurs en étoiles d'un rose pâle à reflets nacrés. Après pollinisation, les fleurs laissent place à des graines de couleur rouille très décoratives. 

Cette vivace est indispensable aux sols compacts, lourds, humides et marécageux. L'Astilbe Hennie Graafland est une plante  robuste et très résistante aux maladies, qui vivra de nombreuses années à la même place. Plantez-la en bordure d'un bassin ou en lisière d'un sous-bois frais, par exemple en compagnie d'Hostas, d'Hakonechloas, lysimaques, Carex. En exposition plus ensoleillée, mais toujours en sol frais à humide, pensez à la marier aux persicaires, monardes, penstemons, grands phlox... Vous pouvez également l'associer à d'autres astilbes à fleurs blanches, roses ou rouges pour composer de superbes massifs pastel dans les endroits humides. Ses fleurs coupées permettent de réaliser de beaux bouquets, avec des roses et des lys par exemple, mais aussi des compositions sèches très intéressantes avec des graminées ou des statices.