Boehmeria platanifolia - Ramie à feuilles de platane

Le Boehmeria platanifolia, parfois appelée Ortie de Chine ou encore Ramie à feuilles de platane, est une belle plante vivace chinoise apparentée aux orties intéressante pour son magnifique feuillage dépourvu de poils urticants. Ses grandes feuilles de velours à reflets argentés, aussi douce au toucher qu'au regard, animent les zones fraîches et ombragées du jardin qu'elle affectionne et mettent en valeur toutes les plantes voisines. Cette espèce est très résistante au froid, jusqu'à -15°C au minimum. Encore peu plantés dans nos jardins français, les Boehmeria sont de robustes vivaces qui poussent vite, précieuses en sous-bois et pour étoffer rapidement l'arrière des massifs.

Le Boehmeria platanifolia appartient à la famille des urticacées, elle est présente à l'état naturel en chine, en Corée et au Japon où il croît dans des sous-bois humides. C'est une plante herbacée à semi-ligneuse caduque en hiver, vivace par sa souche. La végétation démarre au printemps et sèche en automne. Elle est constituée de tiges simples ou ramifiées formant une touffe dressée de 80 cm à 1 m en tous sens, parfois davantage (jusqu'à 1.50 m en tous sens). Les jeunes pousses de couleur cuivrée sont décoratives au printemps. Les tiges, souples, portent des feuilles opposées, de forme arrondie, grossièrement dentées en bordure, légèrement gaufrées, mesurant 12 à 18 cm de long. Elles sont couvertes d'une fine pilosité branche qui leur confère un doux coloris vert à reflets glauques et argentés. La floraison, assez insignifiante, a lieu en août-septembre, à l'aisselle des feuilles supérieures. Les toutes petites fleurs sont de couleur blanc verdâtre sont réunies en minces épis retombants. Les fleurs mâles et femelles apparaissent généralement sur des sujets distincts. Elles sont pollinisées par le vent.

Le Boehmeria platanifolia est une plante intéressante pour animer les endroits un peu ombragés, en sol riche et frais, en compagnie des cierges d'argent Cimicifuga, des reines des près Filipendula et des plantureux Rodgersia par exemple. Elle est belle aussi en fond de massif auxquels elle apporte du volume et fait merveille à côté des arbustes à fleurs. Les hortensias, les kalmias et autres plantes de terre de bruyère seront également mises en valeur par sa végétation exubérante et très lumineuse.