Bleuet des Montagnes - Centaurée montana

Communément appelée le Bleuet des Montagnes, la Centaurée montana est une vivace rustique connue de tous. Fleur champêtre par définition, on en oublierait son raffinement et son allure contemporaine. Pourtant ses belles inflorescences sont composées de magnifiques ligules fines et dentelées bleu profond, entourant un joli cœur violacé. Elles se renouvellent du milieu du printemps au milieu de l’été et plaisent autant aux butineurs qu’aux amateurs de bouquets. Préférant les sols frais, fertiles et les expositions ensoleillées, elle supporte toutefois les sols pauvres, calcaires et les ponctuelles périodes de sécheresse.

Ce Barbeau des Montagnes ou Centaurea montana se rencontre à l’état sauvage dans une bonne partie de l’Europe méridionale et centrale. Cette vivace herbacée à souche rhizomateuse se développe spontanément dans les prairies, mais aussi en altitude sur les massifs dans des terrains plus rocailleux. Elle a tendance à s’étaler en formant de nouvelles touffes à la périphérie et peut se montrer tapissante au bout de quelques années. Son feuillage caduc possède une jolie couleur vert-argenté. Il est en effet légèrement duveteux (surtout sur la face inférieure). Sessiles, les feuilles sont lancéolées et positionnées de manière alterne le long de la tige. La plante forme ainsi une belle touffe dressée de 50 cm de haut sur 30 cm de large. Les tiges sont souvent simples et coiffées d’un involucre constitué d’un assemblage de bractées. Pour faire simple, il ressemble à un tout petit artichaut vert, encore en bouton, dont les écailles sont cillées de noir. De celui-ci s’échappent dès le mois de mai (selon le climat et l’exposition) de magnifiques inflorescences qui se renouvellent généreusement jusqu’au mois d’Août. Le pourtour est formé par des fleurs ligulées longues, effilées et découpées aux extrémités. D’un bleu profond, elles encerclent les fleurs tubulées du centre, de taille réduite et d’un violet intense. Cet ensemble, particulièrement délicat et subtil, offre des couleurs envoutantes en massifs ou en bouquets.

À la fois l’alliée des jardins sauvages et romantiques, la Centaurée montana est aussi une invitée de choix dans les compositions plus actuelles. Ses fleurs aériennes, aux couleurs denses et aux motifs subtiles sont en effet très tendance et se marient avec de nombreuses graminées. Elle s’invite dans les mixed-borders, les compositions bleues et tous les massifs, grâce à sa taille passe-partout.