Coeur de Marie Rouge - Dicentra spectabilis Valentine

Le Dicentra 'Valentine' possède les mêmes qualités de rusticité et de robustesse que son parent le Dicentra spectabilis, mais il ne dépasse pas 35 cm de hauteur et développe une végétation haute en couleurs: ses jolies fleurs en cœur, d'un rouge sang ponctué de blanc, sont portée sur d'élégantes hampes florales de couleur prune, gracieusement penchées sur un jeune feuillage également très coloré. Cette variété récente, qui revisite le Coeur de Marie si cher à nos grands-mères, n'a pas son pareil pour animer les endroits ombragées du jardin. Associez-la par exemple au coeur de Marie 'White Gold', à feuillage doré et petits coeurs blancs! 

Le Dicentra Valentine® est issu du Dicentra spectabilis, une espèce botanique originaire des forêts de l'est de l'Asie, du sud de la Sibérie et du Japon. Il appartient à la famille des Papaveracées, ou des Fumariacées selon les classifications. Il s'agit d'une plante vivace rhizomateuse et caduque, qui disparaît en hiver pour réapparaître au printemps. De croissance rapide, elle forme en quelques années une touffe buissonnante qui ne dépassera pas 35 cm de haut pour 30 cm d'envergure chez 'Valentine'. Ce Cœur de Marie se propage latéralement par des rhizomes traçants, ce qui lui permet de s'étendre si les conditions sont favorables, et confère un aspect assez luxuriant à la plante tant que le sol ne sèche pas. 

Ses tiges, colorées de pourpre, sortent de terre au printemps. Elles portent des feuilles divisées, pennées, d'aspect délicat. Leur couleur plus ou moins pourprées à bronze-cuivré au débourrement évolue vers un vert légèrement poudré de gris chez les feuilles adultes. La floraison a lieu vers la fin du printemps, dès le mois de mai selon le climat, elle peut se poursuivre jusqu'en juillet si le sol reste bien frais. Dans le cas contraire, le coeur de marie entre en dormance en été. A l'extrémité des tiges apparaissent 3 à 15 fleurs pendantes, mesurant  3 à 5 cm de haut pour 2 à 3 cm de large. Chacune est composée de pétales externes formant un coeur et de pétales internes en forme de flèche. Chez 'Valentine', les fleurs sont d'un rouge intense, mais blanches au niveau de la 'pointe' du coeur. Après pollinisation par les insectes, elles laissent place à des gousses qui renferment des graines rondes et noires enrobées dans une substance blanche et mucilagineuse. 

Le coeur de Marie Valentine est une plante de culture vraiment facile dans la plupart de nos régions, mais il n'apprécie pas du tout les climats trop chauds et trop secs en été. Il trouve sa place dans les jardins de curé ou d'inspiration naturaliste, mais toujours en situation fraîche et ombragée. On peut l'associer à d'autres vivaces qui ne craignent pas la concurrence des racines d'arbres ou d'arbustes. Accompagnez-le du Sceau de Salomon, Fuchsias rustiques, de corydales, de la Bugle rampante pourpre, d'Anémones du Japon, ou d'un tapis de pervenches par exemple. Au premier plan d'un massif pourpre, associez-le par exemple à l'Heuchera 'Black Out', de l'Astrantia 'Moulin Rouge' ou du Carex comans 'Milk Chocolate'.

La plupart des cœurs de Marie rentrent en dormance en été, cela n'a pour autant pas de conséquences néfastes sur la reprise des plants.