Cyperus papyrus Cleopatra - Papyrus

Le Cyperus papyrus 'Cleopatra': quel plus joli prénom aurait-on pu choisir pour baptiser cette forme miniature du majestueux Papyrus égyptien ? Cette variété est semblable au type, dotée des mêmes qualités ornementales, mais réduite dans toutes ses parties. Elle ne porte pas de feuilles, mais forme de longues tiges élégantes qui déploient à leur extrémité des touffes de bractée très fines qui composent une sorte de parapluie d'aspect plumeux. Cette variété de taille modeste est parfaite pour les compositions exotiques, en bordure de bassin, ou dans un grand pot maintenu humide sur la terrasse, à hiverner en dehors de nos régions les plus clémentes. 

Le Cyperus papyrus ou Jonc du Nil, de la famille des cypéracées, est originaire des rives du Nil. Il formait jadis, dans le lit et sur les berges de ce grand fleuve égyptien, des nattes ou des îles flottantes, ou de grands fourrés impénétrables, montant parfois à 5m de hauteur. Suite à l'aménagement des berges et à la construction de diverses infrastructures comme les grands barrages, il est devenu rare dans son milieu d'origine. Il est aujourd'hui cultivé dans toutes les régions tempérées pour ses fantastiques qualités ornementales, au jardin sous les climats les plus doux, mais aussi en serre ou en véranda. Il a donné naissance à quelques cultivars intéressants, comme la forme naine 'Cleopatra'.

La variété 'Cleopatra' développe à partir de ses rhizomes de nombreuses tiges sans feuille, d'une section triangulaire de 0,5cm pour les plus grosses, atteignant sous nos climats environ 50cm de hauteur. Elle s'étend latéralement, sans limite théorique. Chaque tige porte à son extrémité une couronne de bractées très fine, sorte d'amas dense, vert clair, composé de tiges filiformes longues de 10 à 15 cm, évoquant un plumeau lorsque la plante est jeune. En fin de printemps apparaît au centre de chaque couronne une inflorescence d'aspect plumeux, composée de toutes petites fleurs de couleur crème, virant au brun à maturité. Ces fleurs donnent naissance à des graines qui seront dispersées par le vent. Le Cyperus papyrus se reproduit par dissémination de ses graines et de façon végétative, par croissance latérale de ses rhizomes. Contrairement à d'autres espèces, il ne se bouture pas par immersion de ses têtes dans l'eau.

Le Cyperus papyrus 'Cleopatra' peut se cultiver en intérieur comme en extérieur, mais c’est en extérieur, durant la belle saison, qu’il donne le meilleur de lui-même. Il pousse idéalement entre 21 et 32 °C, mais peut supporter des pics de chaleur jusqu’à 38 °C. Dès que les températures descendent sous 10 °C, il doit être rentré à l’abri.

Le Papyrus 'Cleopatra', merveilleuse plante de berge en climat très doux, est aussi une très belle espèce pour la terrasse, assez facile à cultiver pour peu que la terre dans laquelle il est installé reste toujours bien humide. Il fera merveille autour d'un petit bassin hors sol aménagé sur la terrasse par exemple, en compagnie de lis des cafres (Schizostylis), de Physostegia ou de restios, d'autres plantes qui ressemblent à des graminées, splendides, elles aussi, aux abords des points d'eau. Ces vivaces séduiront les amateurs de plantes exotiques, en raison de leur silhouette bambusiforme, ou de leurs longues floraisons insolites. Son association en pleine terre ou en pot avec des cannas nains à feuillages pourpres ou verts, les Dierama, l'Iris versicolor ou encore un Gomphostigma virgatum est toujours réussie.