Digitale - Digitalis parviflora

La Digitale ou Digitalis parviflora est une espèce bisannuelle ou vivace de courte vie, qui n'est certes pas la plus grande des digitales, mais qui s'avère intéressante dans un jardin où l'on fait une place à la nature. Elle lance en été de fiers épis, minces et racés, plus affirmés, densément garnis sur toute leur hauteur de petites fleurs brun-rouge aux reflets de miel, adoucies d'un duvet blanc. Ses belles rosettes persistantes et soyeuses sont composée de feuilles lancéolées vert foncé, brillantes. Cette espèce peu commune offre l'avantage de pousser à mi-ombre, même en sol sec l'été, et ne redoute pas le calcaire. De surcroît, elle se multiplie facilement par semis et par division de souche au printemps.

Originaire d'Espagne, la Digitalis parviflora, également appelée Digitalis kishinskyi, est une plante herbacée de la famille des scrophulariacées (plantaginacées), proche-parente de la digitale pourpre qui peuple nos sous-bois. Cette espèce est plutôt bisannuelle que vivace, et sa hauteur en fleur n'excèdera pas 60 à 70 cm. La première année, elle forme une jolie rosette de feuilles longue de 8 à 20 cm, oblongues à lancéolées, entères ou légèrement dentées, coriaces, d'aspect très soyeux, d'une belle teinte vert foncé. A partir de la deuxième année, en juin-juillet (un peu plus tôt dans le sud de la France), elle dresse de longs épis très denses, feuillés à la base, comme des candélabres, garnis de petites fleurs tubulaires très serrées, longues de 1 à 2 cm, brun-orangé soutenu, avec une lèvre brun-pourpré. Cette floraison mellifère et nectarifère est le siège d'un manège incessant d'insectes pollinisateurs. Le bord de la corolle est hérissé de minuscules soies blanches. Cette digitale se ressème facilement en sol perméable et léger.

Quelques digitales sont parfaitement vivaces, d'autres plutôt bisannuelles avec une telle propension à se ressemer qu'on peut les considérer comme pérennes. Toutes sont très toxiques par ingestion, mais pas par contact. La digitale parviflora est une très belle plante, très graphique, permettant des associations raffinées comme, par exemple, avec le rosier 'Buff Beauty' ou 'Ghislaine de Féligonde'. Dans une scène d'aspect plus champêtre, elle accompagnera la fraxinelle, les linaires pourpres, se mêlera au Calamagrostis 'Karl Forster' ou à la Stipa gigantea. Elle aime la mi-ombre ou le soleil mais une exposition pas trop brûlante, et un sol léger, frais à sec, et filtrant. Son aspect rigide et vertical est irremplaçable dans des scènes ou rondeur et raideur s'opposent et se complètent.