Echinacea Red Knee High - Echinacée

L'Echinacea 'Red Knee High' est la version à fleurs presque rouges du Rudbeckia pourpre 'Kim's Knee High', qui fleurit du milieu à la fin de l'été à hauteur de genou. Avec ses grandes fleurs en capitules d'un rouge-rose magenta éclatant, centrés sur un joli cône teinté d'orange vif et de brun, cette variété anime les bordures ensoleillées ou les potées fleuries comme peu de vivaces savent le faire.  C'est aussi une plante très résistante, qui s'adapte aux conditions difficiles, tolérant ponctuellement la chaleur intense, l’humidité et la sécheresse. Elle parvient même à pousser dans les sols maigres. 

Originaire de l'Ouest des Etats-Unis, le Rudbeckia purpurea est une vivace au caractère bien trempé, qui ne  ressemble à rien de connu, mais qui colonise sans complexe dans son milieu naturel les prairies rocheuses, les savanes, les sous-bois clairs et le bord des routes. 'Red Knee High' est une forme plus basse et très colorée de cette redoutable pionnière. Elle montre un port en touffe dense et trapue de 60 cm de hauteur pour 40-45 cm de largeur. Cette plante fait preuve d'une très bonne tenue face aux intempéries. Les feuilles vertes, longues de 15 cm, sont hérissées de poils rugueux. La floraison se déroule de juillet jusqu'à la fin de l'été, elle est très visitée par les papillons. Les hampes florales vertes teintées de rouge sont terminées par une inflorescence en grand capitule solitaire de 6-8 cm de diamètre, au grand disque central assez plat, comme un pompon de minuscules fleurons, orange brûlé en périphérie, plus brun au centre. Les pétales ou 'ligules' sont disposés en collerette autour de ce cône. Ils sont allongés, retombants, de couleur rose-rouge intense. Le fruit est un akène libérant des graines dont les oiseaux sont friands. Cette plante s'ancre solidement et profondément dans le sol, à l'aide de son système racinaire très développé.

Le Rudbeckia pourpre 'Red Knee High' offre une floraison vraiment très colorée, éclatante sous le grand soleil de juillet, très agréable à contempler lors des journées un peu brumeuses du début de l'automne. Il est utilisé dans les bordures de massifs en mélange avec d'autres fleurs dont les formes ou les coloris contrastent (sauges vivaces ou arbustives, lin vivace, hémérocalles, népétas) ou en compagnie d'inules, d'asters, d'achillées, de marguerites, d'Echinops. Les échinacées sont particulièrement complémentaires des graminées d'ornement comme le Stipa tenuifolia, Muhlenbergia capillaris, Eragrostis spectabilis...Splendides dans les massifs, la belle couleur de  l'échinacée pourpre 'Red Knee High' est également très belle dans de grands pots sur la terrasse et dans les bouquets de fleurs  fraiches ou séchées.