Farfugium japonicum Wavy Gravy - Plante panthère

Le Farfugium japonicum 'Wavy Gravy' est une toute nouvelle forme à feuillage intensément frisé d'une très belle vivace japonaise que l'on nomme aussi Ligularia tussilagineum. Proche-parente des ligulaires, il s'agit d'une vivace rhizomateuse et persistante, aimant les lieux ombragés et les ambiances humides. Cette variété possède une frimousse de chou frisé : elle forme des touffes compactes de grandes feuilles rondes et froufroutantes, d'un vert-gris-bleuté luisant, bordées d'intenses ondulations qui jouent avec la lumière de façon admirable. Elle produit en début d'automne des grappes de fleurs semblables à des petites marguerites jaunes  qui tiennent longtemps en vase. C'est une plante un peu frileuse, fantasque et fantastique, très recherchée par les amateurs de jardins japonais et les collectionneurs de plantes insolites. Etonnante dans les zones humides du jardin, elle fera sensation dans un grand pot.

Le Farfugium japonicum, parfois appelé plante panthère dans ses formes panachées, est originaire du Japon, plus précisément des zones côtières, au bord des cours d'eau. Son rhizome souterrain est peu traçant. 'Wavy Gravy' est une toute nouvelle variété qui a été très remarquée au Salon du Végétal 2018.  Il s'agit d'une  vivace en touffes bien denses, hautes de 55 cm et larges de 60 cm à l'âge adulte, elle s'étale lentement mais surement si les conditions lui plaisent. Elle porte au bout de longs pétioles solides de grandes feuilles, tomenteuses et brun-gris clair lors de leur croissance, qui deviennent à maturité épaisses et luisantes comme du cuir, évoquant un peu celles des nymphéas. Chaque feuille mesure 10 à 20 cm de diamètre, et présente des bords extrêmement frisés. Elles arborent une très belle couleur vert-bleuté un peu grise, où se dessinent de profondes veines plus sombres.  A partir du mois d’octobre, les hampes florales s’élèvent au-dessus du feuillage, garnies de quelques capitules jaunes, larges de 2 à 3 cm, groupés en panicules lâches.

Le Farfugium japonicum Wavy Gravy est en passe de faire découvrir aux jardiniers cette plante habituellement réservée aux initiés.  Il est particulièrement ornemental dans les zones ombragées, sur la terrasse ou au jardin, jusque tard en saison. Il n'est pas envahissant et redoute les températures inférieures à -12°C. Comme ce Farfugium adore l'humidité et déteste le soleil, on pourra le planter non loin d'un bassin, dans un sous-bois humide. On peut l'associer aux Galanthus, Sceaux de Salomon, ligulaires, mais aussi aux pivoines déjà bien installées. Dans un jardin japonais, sous les arbres, la luxuriance et le brillant des feuilles toutes ondulées, l'éclat jaune des fleurs et le gris mat des galets formeront un assemblage très graphique. Il se cultive également très bien en pots à hiverner en serre froide, tandis qu'il passera la belle saison sur une terrasse ombragée.

Les Japonais consomment les feuilles printanières en légumes cuits, ainsi que les boutons floraux et les fleurs en beignets (tempura). Ils élaborent également une liqueur avec les boutons floraux et les fleurs.