Francoa sonchifolia

Le Francoa sonchifolia est une plante vivace andine peu plantée dans les jardins mais très prisée dans l'art floral. Elle forme une rosette de feuilles d'où s'élèvent en fin de printemps et en début d'été des hampes florales denses, où se serrent des petites fleurs de couleur rose pâle maculées de rose plus foncé au centre des pétales. Vous l'installerez dans une bordure, en situation abritée et mi-ombragée, en sol bien drainé, frais et riche en humus. La culture en pots est possible, ce qui permet d'abriter la plante du froid et de l'humidité en hiver.

Le Francoa sonchifolia est une vivace persistante d'origine montagnarde appartenant à la famille des saxifragacées. Dans la nature, elle croît dans les crevasses rocheuses des reliefs escarpés des Andes chiliennes, au-dessus de l'eau, où elle forme des couvre-sol denses. Cette plante se développe en rosettes basales constituées de feuilles lancéolées, profondément lobées et ondulées, de forme variable, qui persistent en hiver. La floraison a lieu de juin à août selon le climat. Des rosettes de feuilles émergent  des tiges non ramifiées, portant à 45 cm du sol des grappes compactes de fleurs étoilées de 1 à 2 cm de diamètre. Elles naissent en boutons de couleur rose foncé,  puis s'épanouissent en corolles rose pâle marquées d'une petite virgule rose pourpré à la base des pétales. Cette espèce peut supporter, si le sol est sec en hiver, des températures de l'ordre de -8 à -10°C pendant une courte période.

Souvent utilisés en bouquets car leurs fleurs sont magnifiques et durables, les francoas s'installent au soleil ou à mi-ombre, pour former de magnifiques bordures le long des allées, ou devant les massifs de vivaces et d'annuelles. Ces plantes alpines majestueuses sont idéales dans les rocailles fraiches, entourées de saxifrages, d'édelweiss, d'Ajuga reptans, de gentianes, d'Alchemilla mollis, ou encore d'androsaces. On peut également les cultiver en pots, ce qui permettra de les abriter des pluies hivernales, et d'assurer ainsi leur pérennité.