Géranium vivace macrorrhizum

Le Geranium macrorrhizum, également appelé Géranium à grosses racines en raison de ses longs rhizomes, présente un développement compact et rampant, capable d'étouffer les mauvaises herbes. Cette plante vivace forme un excellent couvre-sol, poussant même entre les racines des arbres. C'est au printemps que paraissent ses petites fleurs en coupes d'un rose violacé doux. Elles émergent au-dessus d'un feuillage rond, découpé et duveteux, très aromatique lorsqu'on le frôle. L'automne voit ses feuilles vert franc virer au rouge et au bronze, au diapason des plus belles couleurs de l'arrière-saison. C'est une plante bien adaptée aux conditions difficiles. Très rustique, elle accepte le soleil, l'ombre, et tolère bien la sécheresse.

Le Géranium à gros rhizome, qui porte selon les régions le nom de géranium à long rhizome ou encore géranium à rhizome long est une plante herbacée de la famille des géraniacées, vivace par sa souche, qui pousse en colonies dans les sous-bois d'Europe méridionale, en altitude. La plante forme une touffe dense au port très tapissant, haute de 30-40 cm en fleurs et large de 50 cm au minimum. Par le biais de rhizomes traçants, épais et charnus, elle s'étale assez rapidement et peut former à terme un large tapis très couvrant. La floraison a lieu principalement d'avril à juin, en fonction du climat, et peut remonter plus sporadiquement en été, en sol frais. Les fleurs roses  à 5 pétales mesurent 1.5 cm de diamètre et sont réunies en corymbes portées par des tiges de 35 cm, bien au-dessus du feuillage. Ce dernier, plus ou moins persistant, est composé de feuilles arrondies, profondément découpées en sept lobes vert moyen. Leur surface, couverte de poils glandulaires chargés d'huile essentielle, est un peu collante ou toucher. Leur parfum puissant, âcre et très persistant évoque un peu celui de la rhubarbe. Elles s'ornent de superbes colorations automnales, rouges, oranges ou bronzes qui perdurent ainsi tout l'hiver.

Le Geranium macrorrhizum est une excellente plante vivace que tout amateur devrait accueillir dans son jardin en raison de sa grande facilité de culture dans toutes nos régions, et des inestimables services qu'elle rend pour étouffer les mauvaises herbes, aussi bien à l'ombre qu'en plein soleil. En sous-bois ou à l'ombre, on pourra l'associer aux petites pervenches, aux bergénias, aux petits cyclamens de Naples, ou aux épimédiums. A mi-ombre ou en lisière de massif ensoleillé, il accompagnera les népétas, le Teucrium chamaedrys, les Stachys, ou encore les Lychnis coronaria aux fleurs magenta vif. Une bordure de Geranium macrorrhizum formera un feston très élégant au pied d'une haie d'arbustes persistants.