Géranium vivace versicolor

Le Geranium versicolor est un géranium sauvage débordant de charme, reconnaissable à ses fleurs blanches parcourues d’un fin réseau de veines magenta. Cette floraison d'une grande délicatesse commence à la fin du printemps et se renouvelle durant l’été, parfois jusqu’en septembre. Facile à cultiver, durable et capable de supporter la concurrence des racines, cette vivace forme un couvre-sol particulièrement utile sous les rosiers, au pied des arbustes et dans les endroits mi-ombragés du jardin.

Le Geranium versicolor appartient à la famille des Géraniacées. Il s'agit d’une espèce botanique vivace originaire du sud et du centre de l’Italie, de Sicile, de Grèce et de la péninsule balkanique. Elle pousse naturellement dans les sous-bois clairs, les lisières, les talus herbeux et les haies. L’ancien nom Geranium striatum est encore rencontré dans la littérature horticole. La plante se développe à partir d’une souche rhizomateuse courte et robuste. Elle forme une touffe étalée de 30 à 45 cm de hauteur pour 50 à 60 cm d’envergure, capable de s’élargir progressivement et de se ressemer lorsque les conditions lui plaisent. Elle peut se naturaliser au jardin sans se montrer aussi conquérante que certains géraniums hybrides. Ses feuilles vert clair, arrondies et profondément divisées, persistent durant une partie de l’hiver sous un climat pas trop froid. Les fleurs en forme de coupe, larges de 2,5 à 3 cm, portent cinq pétales blancs à rose très pâle, couverts de fines nervures rose magenta dont la couleur s’adoucit au fil de l’épanouissement. La floraison principale a lieu de mai à juillet, puis quelques fleurs apparaissent encore jusqu’en septembre si la plante ne manque pas trop d’eau. Ce géranium est rustique jusqu’à –20 °C.

Le géranium versicolore s’utilise principalement comme couvre-sol au pied des haies et sous les arbustes caducs. Il trouve aussi sa place sur un talus pas trop aride, en lisière d’un sous-bois ou dans un jardin naturaliste. Au jardin, il peut se mêler à l’Epimedium × versicolor ‘Sulphureum’, à l’hellébore fétide ‘Wester Flisk’, à l’Euphorbia amygdaloides var. robbiae et au cyclamen de Naples rose. Toutes ces vivaces supportent la mi-ombre et la concurrence des racines, tout en offrant des floraisons successives du printemps à l’automne.