Géranium vivace macrorrhizum Spessart

Le géranium à gros rhizome ou géranium des Balkans (Geranium macrorrhizum en latin) appartient à la famille des Géraniacées. Cette vivace herbacée est originaire d’Europe centrale et méridionale, des Balkans et de l’ouest de la Turquie. Elle pousse dans les bois clairs, les fourrés et les secteurs rocheux des montagnes, souvent sur des terrains calcaires. 'Spessart’ est une sélection allemande obtenue par Hans Simon en 1957, dont le nom évoque le massif forestier proche de sa pépinière. La plante s’étend par de gros rhizomes superficiels et forme un tapis dense de 25 à 30 cm de hauteur. Un pied occupe d’abord 40 à 60 cm de largeur, puis s’élargit progressivement. Ses feuilles arrondies, découpées en cinq à sept lobes, dégagent un parfum aromatique lorsqu’on les froisse. Vertes durant la belle saison, elles prennent des nuances rouges, cuivrées ou bronze en automne. Elles persistent en grande partie pendant l’hiver, sauf en cas de fortes gelées. La floraison a lieu en mai et juin.  Émergeant du feuillage, de courtes tiges portent des bouquets de fleurs simples de 2 à 3 cm de diamètre. Chacune se compose de cinq pétales presque blancs lavés et veinés de rose à la base. Les boutons et les calices, d’un rose plus soutenu, font ressortir la délicatesse de la floraison. Cette floraison attire les abeilles et d’autres insectes pollinisateurs. Une fois bien développé, le feuillage couvre suffisamment le sol pour limiter la levée des herbes indésirables. Résistant à l’ombre sèche et à la concurrence des racines, rustique jusqu'à -20°C, ce géranium vit de nombreuses années et demande peu de soins.