Géranium vivace oxonianum Sanne

Le géranium vivace oxonianum 'Sanne' est un petit couvre-sol à la végétation dense et compacte et au développement modérément étalé. Sa longue floraison blanche contraste merveilleusement avec un feuillage brun pourpré, agréablement découpé et lobé. Rustique et accommodant, c'est une variété très résistante, qui se contente de l'eau du ciel en été, d'un sol pas trop sec, et d'une exposition ensoleillée ou mi-ombragée. Il couvrira le sol d'un massif, s'insinuera entre les pierres de la rocaille, ou débordera d'un pot sur la terrasse.

Le géranium vivace oxonianum 'Sanne' appartient à la famille des Geraniaceae. Il est vraissemblablement le fruit du croisement entre G. sessiliflorum 'Nigricans' natif des hautes montagnes de Nouvelle Zélande, un joli coussin noir et prostré, et le G. x oxonianum. Ce dernier est lui même un hybride entre le G.endressii, un couvre-sol pyrénéen très robuste, tapissant, caduc, et G. versicolor, un italien plus élevé, persistant, tolérant une sécheresse relative. Cet hybride récent cumule et rassemble les qualités de tous ses ancêtres. Il forme donc un couvre-sol haut de 20 cm à peine, s'étalant sur 40 cm, voire plus en conditions optimales. Il présente une végétation à la fois compacte, dense et étalée.  Il exhibe entre mai et août-septembre de nombreuses fleurs en forme de petits entonnoirs bien ouverts, pendants, blanc veiné de gris. Ses feuilles sont velues, légèrement plissées et découpées, aux nervures apparentes, à cinq lobes divisés. Le feuillage persistant est magnifique, brun chocolat pourpré où transparait une lueur verte. Il prend parfois en automne une teinte orangée, qui n'est pas sans rappeler le feuillage de certaines heuchères.

Ce géranium vivace est un petit couvre-sol original et facile à vivre, qui trouvera sa place dans les rocailles, les massifs de vivaces ou d'arbustes bas, en bordure d'allée, en talus, ou en grandes potées sur la terrasse. C'est un bon compagnon pour les hépatiques, les ancolies, les pivoines, voire les fougères en terrain frais. En sol plus sec, on pourra l'associer par exemple avec des petites pervenches, les feuillages argentés des armoises, ou pour couvrir le pied d'un rosier 'Cuisse de Nymphe Emue'.