Helenium autumnale Helena Red Shades - Hélénie d'automne

L'Helenium autumnale 'Helena Red Shades' est une variété d'Hélénie d'automne hybride sélectionnée pour sa vigueur, ses tiges solides, son feuillage sain et sa longue floraison dans des tons rouges bordés d'or. Ses fleurs, de belle taille pour une hélénie, éclosent de l'été jusqu'en début d'automne et elles restent longtemps décoratives. Vivace rustique et fiable, c'est une plante à massifs extraordinaire, en terrain un peu humide. 

Les héléniums sont des vivaces de la famille des astéracées originaires d’Amérique du Nord. Dans la nature, elles croissent le plus souvent non loin des marécages. Le cultivar 'Helena Red Shades' est issu entre autres de l'espèce Helenium automnale, une vivace dotée de fleurs aux coloris très riches et d'une végétation vigoureuse. La plante forme une belle touffe de tiges ramifiées atteignant jusqu'à 1.20 m de hauteur en fleurs.  Malgré sa taille, cette hélénie ne s'effondre pas sous le poids des fleurs. Les feuilles colorées d’un vert franc, de forme lancéolée et à marge lisse, sont disposées de manière alterne le long des tiges. Entre juillet et octobre éclosent continuellement au sommet des tiges un grand nombre de fleurs qui sont appelés capitules. Ces capitules évoquent de grandes marguerites de 7-8 cm de diamètre. Au centre, le cône brillant et coloré en orange-brun, laisse place progressivement à des étamines jaunes. À la périphérie, des fleurons passent du rouge au brun-rouge, avec une bordure orange cuivré à jaune d'or. Cette floraison, qui attire de nombreux insectes butineurs, annonce en fanfare le début des fleurs et des feuillages d’automne. 

L’Helenium 'Helena Red Shades' est une plante robuste, bien rustique et jamais malade. Elle apprécie les sols frais à humides et les expositions ensoleillées. De culture facile, elle s'intègre dans un jardin de curé, de style champêtre ou à l'anglaise. Malgré toutes ces qualités, les hélénies demeurent rares dans les jardins. Peut-être parce que leurs tons chauds annoncent l'automne un peu trop vite, alors que le jardin et le jardinier tentent encore de retenir les dernières floraisons estivales ; elles sont pourtant le complément idéal des asters. 'Helena Red Shades', en association à des rudbeckias, se marie très bien avec les plantes automnales comme les heuchères et les hélianthus, mais il peut aussi être associé avec un fusain ailé nain, dont le feuillage s'embrase aux premiers froids, ou avec la somptueuse vigne des teinturiers. Dans une autre ambiance, les feuillages gris des Stachys ou des armoises arbustives valorisent beaucoup la teinte chaude de cette floraison.