Helenium Fuego - Hélénie d'automne multicolore

L'Helenium 'Fuego', également appelée Hélénie d'automne hybride, est une obtention néerlandaise récente, abondamment fleurie de marguerites dansantes et panachées de jaune, de rouge, d'orange et de cuivre, qui mettent véritablement le feu au jardin en fin de saison. Avec leurs pétales flamboyants éclairés d'un halo d'or entourant un cône brun et satiné, ces fleurs composent des bouquets époustoufflants et subliment au jardin les couleurs de l'automne. C'est une variété buissonnante et compacte, ne nécessitant pas de tuteurage. C'est aussi une vivace rustique et fiable, facile à cultiver au soleil, en sol frais et bien drainé.

Les héléniums sont des vivaces de la famille des atéracées, originaires d’Amérique du Nord, où elles croissent le plus souvent non loin des marécages. Le cultivar 'Fuego' est issu de l'espèce Helenium automnale, une vivace dotée de fleurs aux coloris très riches et d'une végétation vigoureuse. 'Fuego' est une variété compacte et très florifère. Il possède un port trapu et buissonnant, aux tiges ramifiées atteignant 50 à 60 cm  de hauteur. Les feuilles colorées d’un vert franc, de forme lancéolée et à marge lisse sont disposées de manière alterne le long des tiges. Durant les mois d'août à octobre, éclosent inlassablement au sommet des tiges un grand nombre de fleurs qui sont des capitules. Ces inflorescences évoquent de grandes marguerites de 8 cm de diamètre. Au centre, le cône brillant et coloré en orange-brun, laisse place progressivement à des étamines jaunes. A la périphérie, des fleurons multicolores dans des tons flamboyants, fanent en prenant une teinte plus cuivrée en toute harmonie. Cette floraison presque déraisonnable annonce en fanfare le début des fleurs et des feuillages d’automne.

L’Helenium 'Fuego' est une plante robuste, bien rustique et jamais malade. Il apprécie les sols ordinaires et les expositions ensoleillées. De culture facile, il fleurit aussi bien les talus, les massifs que les bacs sur la terrasse. Malgré toutes ces qualités, les hélénies demeurent rares dans les jardins. Peut-être parce que leurs tons chauds annoncent l'automne un peu trop vite, alors que le jardin et le jardinier tentent encore de retenir les dernières floraisons estivales; elles sont pourtant le complément idéal des asters. 'Fuego', en association à des rudbeckias, se marie très bien avec les plantes automnales comme les heuchères et les hélianthus, mais il peut aussi être associé avec un fusain caduc, dont le feuillage s'embrase aux premiers froids, ou avec la somptueuse vigne des teinturiers. Dans une autre ambiance, les feuillages feutrés des stachys ou des sauges valorisent beaucoup la teinte chaude de cette floraison.