Helenium Windley - Hélénie jaune-orangé.

L'Helenium 'Windley' est une variété d'Hélénie de taille moyenne, que l'on appréciera pour sa très longue floraison estivale particulièrement lumineuse : ses fleurs en capitules, évoquant des marguerites flamboyantes, montrent une corolle jaune-orangée délicatement flammée de rouge brique, centrée sur un gros cœur brun. Le feuillage d'un beau vert foncé complète admirablement la teinte chaude des fleurs. C'est une vivace robuste, facile à cultiver au soleil en terrain frais. Elle est idéale pour la confection de bouquets.

Les espèces naturelles d'héléniums sont des vivaces originaires d’Amérique du Nord, on les y trouve généralement aux alentours des marécages ou dans les lieux humides et ensoleillés. Le cultivar 'Windley' offre une floraison estivale précoce et remarquablement longue, se renouvelant de juin-juillet à septembre, un coloris radieux et une végétation relativement compacte. Le port dressé de la plante correspond à des tiges feuillées robustes et ramifiées, atteignant environ 80 cm de haut. Les feuilles colorées d’un vert foncé, de forme lancéolée et à marge légèrement dentée sont disposées de manière alterne le long des tiges. Les fleurs en capitules éclosent à l'extrémité des tiges. Evoquant des marguerites de 6-8 cm de diamètre, les capitules sont centrés autour d'un gros cône coloré en brun laissant place progressivement à des étamines jaunes. A la périphérie, des fleurons colorés de jaune-orangé fanent en se teintant plus ou moins de nuances brique ou cuivre. C'est lorsque le soleil les met en valeurs que ces couleurs sont les plus étonnantes. 

L’Helenium 'Windley' est une plante bien rustique et jamais malade. Il apprécie les sols ordinaires mais frais et les expositions très ensoleillées. De culture facile, il fleurit aussi bien les talus et les massifs que les bacs sur la terrasse ou le balcon. Malgré toutes ces qualités, les hélénies demeurent rares dans les jardins. Peut-être parce que leurs tons chauds annoncent l'arrivée de l'automne. Cet Helenium se marie très bien avec les floraisons estivales jaunes (Verges d'or),  bleues (Népétas, buglosses, sauges vivaces), mais aussi à celles des asters et des graminées. On peut aussi l'associer avec des fusains caducs ou des cotinus aux feuillages sublimes dès les premiers froids. Dans une ambiance plus méditerranéenne, les feuillages gris des stachys ou des sauges d'Afghanistan valorisent beaucoup la teinte chaude de sa floraison.