Helianthemum Tomato Red - Hélianthème

L'Helianthemum hybrida Tomato Red est un hélianthème doté d'un  beau feuillage gris, sur lequel éclosent de nombreuses fleurs simples d'un coloris orange nuancé de rouge, d'une grande vivacité, conférant à cette variété beaucoup de cachet. Ce sous-arbrisseau persistant tolère bien la chaleur et la sécheresse estivale. Il fleurit tout l'été, pour peu que l'on élimine régulièrement les fleurs fanées, même dans un sol pauvre et caillouteux. Une bien jolie variété, rustique et florifère, qui formera un séduisant couvre-sol dans les zones très ensoleillées du jardin, comme la rocaille ou le dessus d'un muret.

Appartenant à la famille des cistacées, l'Helianthemum 'Tomato Red' est un des nombreux hybrides entre l'Helianthemum apenninum, originaire d'Europe méridionale, et l'Helianthemum mummularium, répandu en Europe et en Turquie. Comme ses ancêtres, 'Tomato Red' adore les sols calcaires, rocailleux, sableux et le soleil. Il forme un sous-arbrisseau au port bas, étalé et dense, en coussin haut de 25 cm et large de 40 cm environ. Son feuillage persistant  est composé de toutes petites feuilles linéaires, d'un vert assez foncé, recouvert de soies qui lui confèrent un aspect argenté d'autant plus marqué lorsqu'il fait chaud et sec. Il met en valeur son abondante et lumineuse floraison presque rouge tomate. De mai-juin à août-septembre, il se couvre d’une multitude de petites fleurs de 3 cm de diamètre, en coupe, à cinq pétales, un peu chiffonnées, ornées d’un bouquet d’étamines dorées à orangées.

Helianthemum signifie en grec « fleur du soleil », un nom approprié pour ces fleurs qui ne s’ouvrent qu’en situation de fort ensoleillement. Ses fleurettes fines et délicates ne durent guère, mais se renouvellent sans cesse parfois jusqu’en automne si le temps le permet.

L'Hélianthème est la plante idéale pour agrémenter un jardin rocailleux, un talus ensoleillé, le dessus d'un muret, les interstices d'un dallage... La culture en pots ou en bacs pour les terrasses lui convient aussi très bien. On peut aussi penser à lui pour la constitution de murs végétaux et de toitures végétalisées. Associez-le à d'autres plantes de rocailles (Erigeron, Gypsophile, Millepertuis du Mont Olympe, Teucrium, corbeilles d'argent), mais aussi des plantes vivaces comme les lavandes, romarins, les iris de terrain sec, les sedums, ou les cistes bien sûr. Ses fleurs se mêlent avec beaucoup de finesse aux feuillages gris des stachys, des armoises ou des ballotes.