Helichrysum italicum subsp. serotinum - Plante curry

L'Hélichrysum italicum subsp. serotinum, également appelée Immortelle d’Italie ou Plante Curry, forme un buisson compact au port bas et aux tiges dressées et pubescentes. Ses feuilles fines d’un beau gris argenté sont remarquablement aromatiques, exhalant un puissant parfum de curry. Elles persistent durant tout l’hiver. De juin à août, ses fleurs jaunes réunies en corymbes permettent de réaliser de magnifiques bouquets séchés. Elles sont très visitées par les insectes butineurs.

De la famille des astéracées, l'Hélichrysum italicum subsp. serotinum est originaire du bassin méditerrannéen où il évolue en terrain sec et rocailleux.  Ce petit sous-arbrisseau forme une touffe large et dense, mesurant 40 à 50 cm de hauteur pour 60 à 75 cm de large. Ses nombreuses tiges dressées et laineuses portent des feuilles linéaires, de 1 à 3 cm de long, de couleur gris argenté, persistantes en hiver. La floraison a lieu de juin à août, selon le climat. À l'extrémité des tiges, apparaissent des inflorescences composées de petits capitules jaunes entourés de bractées dorées. Une fois séchées, vous pourrez en faire de ravissants bouquets. Cueillez-les au début de la floraison et faites sécher les tiges fleuries la tête en bas, dans une pièce sombre.

La Plante curry est une plante de garrigue, amatrice de soleil et de terrains secs. Elle tolère bien la sécheresse estivale. Rustique jusqu'à -15 °C, elle résiste aux hivers froids en sol bien drainé. On la plantera dans un massif, une rocaille sèche ou encore un grand bac. Elle trouvera également sa place au potager où elle attirera les insectes pollinisateurs. Contrairement à ce que son nom laisse entendre, l’Herbe à curry n’entre pas dans la composition du curry, mélange de différentes épices. Mais, ses feuilles fraîches peuvent s'utiliser en cuisine, pour parfumer poissons, grillades, riz, volailles ou marinades. Ajoutez-les en fin de cuisson pour parfumer vos plats, comme un bouquet garni que vous retirerez avant de servir (comme le laurier). Elles ne sont pas très digestes. Persistantes, elles sont disponibles tout au long de l’année, en fonction de vos besoins.