Hosta Sum and Substance

L’hosta ‘Sum and Substance’ compte parmi les grandes variétés à feuillage doré les plus spectaculaires. Ses immenses feuilles épaisses et brillantes composent une touffe ample, dont la couleur varie du vert chartreuse au jaune d’or avec la lumière. Sa floraison lilas pâle domine le feuillage en été. Cette vivace très rustique devient la pièce maîtresse d’un massif mi-ombragé ou d’un grand bac, dans une terre fertile qui reste fraîche.

L’hosta ‘Sum and Substance’ appartient à la famille des Asparagacées. Il a été obtenu aux États-Unis par Florence Shaw, puis enregistré par Paul Aden en 1980, mais ses parents ne sont pas connus avec certitude. Ce cultivar a reçu l’Award of Garden Merit de la RHS en 1993 et le titre d’hosta de l’année 2004 décerné par l’American Hosta Growers Association.

L’hosta ‘Sum and Substance’ forme une touffe arrondie atteignant 90 cm de hauteur pour 1,50 m de largeur à maturité et produit des hampes florales s'élevant à 1,20 m. Des sujets âgés peuvent dépasser cette envergure dans une terre profonde et régulièrement arrosée. Vigoureux une fois installé, cet hosta demande néanmoins plusieurs années pour prendre toute son ampleur. Ses feuilles largement ovales, en forme de cœur à la base, mesurent 40 à 50 cm de long pour 30 à 40 cm de large. Leurs nervures marquées et leur surface légèrement gaufrée deviennent plus apparentes avec l’âge. Le feuillage est vert chartreuse à jaune doré, sans panachure. Quelques heures de soleil doux favorisent une coloration plus jaune, tandis qu’une exposition plus ombragée favorise les tons verts. Le dessus des feuilles est luisant, le revers plus glauque. Leur épaisseur les rend moins vulnérables aux gastéropodes que celles de nombreuses variétés, sans les mettre à l’abri des attaques. Caduc, ce feuillage disparaît en automne ; de nouvelles pousses émergent de la souche au printemps.
La floraison a lieu en juillet-août. De longues hampes portent des grappes de fleurs mauve rosé pâle, presque blanches au plein épanouissement, en forme de clochettes allongées. Elles mesurent en moyenne 6 cm de longueur. Leur finesse contraste avec la masse du feuillage, qui reste le principal atout décoratif de cette variété.

L’hosta ‘Sum and Substance’ pousse dans une terre profonde, humifère et fraîche, à mi-ombre. Il accepte davantage de soleil que beaucoup d’hostas, à condition de disposer d’une humidité régulière ; le soleil de l’après-midi peut brûler ses grandes feuilles. Très rustique, la souche supporte des températures inférieures à −20 °C, mais les jeunes feuilles peuvent être abîmées par une gelée printanière tardive.

L’hosta ‘Sum and Substance’ s’utilise comme grande touffe isolée dans un massif, en lisière d'un sous-bois clair ou près d’une terrasse ombragée. Cette variété compose un bel ensemble avec la fougère Dryopteris erythrosora, l’astilbe ‘Fanal’ et l’herbe aux écus (Lysimachia nummularia). Leurs feuillages fins ou découpés et la floraison rouge de l’astilbe contrastent avec ses larges feuilles dorées. Une plantation en petits groupes espacés permet aussi de ponctuer un grand massif. Sur une terrasse, l'hosta peut être cultivé seul dans un grand bac, avec des arrosages réguliers du printemps à l'été.