Hydrocotyle nova-zealandiae

L'Hydrocotyle nova-zealandiae, aussi appelée Écuelle d'eau de Nouvelle-Zélande, est une plante vivace semi-aquatique tapissante, qui diffère de l'Hydrocotyle vulgaris par la taille de ses feuilles, miniatures, qui n'excèdent pas 1 cm de diamètre. Rondes et bien vertes, elles flottent à la surface de l'eau. Elle s'utilise immergée dans un bassin ou comme plante retombante dans une cascade. Sa floraison estivale en ombelles roses est discrète. Elle s'avère utile pour oxygéner l'eau et servir de refuge aux alevins. Également épuratrice, elle absorbe les matières nutritives en suspension. 

L'Hydrocotyle nova-zealandiae appartient à la famille des Araliacées. Elle est originaire de Nouvelle-Zélande et de l'île Macquarie où on la trouve dans les prairies humides et les tourbières. C'est une vivace grêle et rampante qui forme une touffe dense de feuilles orbiculaires crènelées, d'un vert franc, vernissées, ne dépassant pas 1 cm de diamètre. Attachées par de longs pétioles glabres à la base, elles sont recouvertes de fines soies dans leur partie haute. Recélant une légère odeur de carotte, elles sont comestibles. Les fleurs roses apparaissent discrètement en juillet-août. Le feuillage est semi-persistant, visible jusqu'à -5° C et donc persistant en climat doux. La plante est rustique. 

Installez l'Écuelle d'eau de Nouvelle-Zélande entre 5 cm et 10 cm d’eau, si vous voulez profiter de la forme émergée. La plante préfère une eau de pH neutre. Elle apprécie les sols modérément riches, plutôt lourds et tourbeux. Lestez la plante d'une pierre, installez-la dans un panier ou faites un trou au fond du bassin. Elle participe également à l'épuration de l'eau en assimilant une part des nutriments excessifs. C'est une bonne plante oxygénante. Dans la partie immergée, les alevins et les têtards y trouvent un abri sûr. Pour éviter les assauts des Carpes ou des poissons herbivores, une protection de 10 cm peut-être installée sur le panier. L'Hydrocotyle est également très décorative, installée dans une cascade où ses tiges retombent joliment, à condition de rester immergée.