Lavatera Lilac Lady - Lavatère arbustive

La Malva olbia ‘Lilac Lady’, souvent commercialisée sous le nom de Lavatera olbia ‘Lilac Lady’, est une lavatère arbustive à la floraison lilas pâle veinée de violet. Plus compacte que la lavatère d’Hyères type, elle forme rapidement un buisson léger, très fleuri en été. Elle s'utilise dans les massifs ensoleillés en climat pas trop froid et dans les jardins de bord de mer abrités. 

Cette sélection horticole appartient à la famille des Malvacées, comme les mauves, les roses trémières et les hibiscus. L’espèce Malva olbia porte les noms vernaculaires de lavatère d’Hyères ou mauve d’Hyères. Elle pousse spontanément dans le bassin méditerranéen occidental et central, notamment sur le littoral provençal, en Corse, dans la péninsule ibérique, en Italie insulaire et en Afrique du Nord. Cette plante fréquente des milieux ensoleillés, secs à modérément frais, rocailleux ou broussailleux.

'Lilac Lady’ s’en distingue par une allure moins massive que certaines lavatères d’Hyères roses, une végétation plus verticale, plus harmonieuse, et des fleurs d’un lilas pâle, un coloris assez rare. La plante possède une souche courte, semi-ligneuse, d’où partent des tiges ramifiées, souples et dressées. Sa croissance est rapide. Elle atteint 1,20 m à 1,50 m de hauteur, parfois 1,80 m dans un sol riche, pour 80 cm à 1,20 m de largeur. Elle ne vit que 3 à 6 ans, mais se perpétue facilement par bouturage. Le feuillage est semi-persistant : il reste en place si l'hiver est doux, mais se dégarnit sous l’effet du froid. Les feuilles, gris-vert, veloutées, rappellent celles d’un petit érable par leurs lobes arrondis. Les fleurs se succèdent de juillet à septembre, elles paraissent parfois dès le mois de juin en climat chaud. Elles mesurent environ 5 cm de diamètre, comptent cinq pétales satinés, lilas pâle à mauve rosé, marqués de veines violet plus soutenu. Les étamines, soudées en colonne au centre de la fleur, sont typiques des Malvacées.
Le nom d'espèce olbia renvoie à Olbia, une ancienne cité grecque située près d’Hyères dans le sud-est de la France.

Plantez cette variété ‘Lilac Lady’ dans un massif chaud et ensoleillé, dans une terre légère qui ne garde pas l’eau en hiver. Elle sera placée derrière des plantes plus basses, ou mêlée à d’autres arbustes souples et généreux qui se moquent du calcaire. Vous pouvez l'associer à la Lavatera ‘Barnsley Baby’, au rosier à fleurs groupées Pacific Dream® ‘Pejamblu’, au Cistus × corbariensis Rospico®  et à l'Artemisia ‘Powis Castle’ qui allègera votre massif avec son feuillage argenté finement découpé.