Lavatera thuringiaca Red Rum - Lavatère arbustive

La Lavatera thuringiaca 'Red Rum' est une nouvelle variété de lavatère arbustive qui s'illustre par son port compact, son aspect toujours soigné et sa merveilleuse floraison double d'un rose pourpré vif. Sur ce buisson, tout en rondeur, éclosent en été quantité de fleurs serrées les unes contre les autres, tout le long de rameaux de couleur bordeaux, vêtus d'un beau feuillage légèrement velouté d'un vert-grisé doux. Cette variété, semi-persistante, conserve son feuillage jusqu'à l'entrée de l'hiver, et toute l'année en climat doux. Généreuse et peu exigeante, 'Red Rum' habille en l'espace de deux ans n'importe quel massif de vivaces ou d'arbustes. Et son petit développement convient parfaitement à la culture en pots pour orner la terrasse ou le balcon. 

Les Lavatères appartiennent à la grande famille des Malvacées. C’est un genre qui comporte de nombreuses espèces, plus ou moins ligneuses et qui peuvent être annuelles, bisannuelles ou vivaces. Elles sont originaires de diverses régions tempérées du globe, mais se trouvent principalement en climat méditerranéen. Les lavatères arbustives sont en général assez éphémères, elles ne vivent que 3 ou 4 ans, parfois davantage lorsqu'elles sont taillées régulièrement, mais se multiplient facilement par bouturage. 

'Red Rum' est un hybride arbustif introduit en 2001. La plante présente un port buissonnant et ramifié dès la base, touffu, aussi large que haut, soutenu par des tiges solides face au vent, joliment colorées de rouge-brun foncé. La plante atteint rapidement 80 cm en tous sens, jusqu'à 1 m selon qu'elle est taillée plus ou moins sévèrement au début du printemps. Ce petit arbuste foisonnant et généreux, offre des fleurs de 4-5 cm de diamètre, le plus souvent doubles, composées de pétales d'un rose soutenu veinés de rose pourpré. Ces fleurs sont éphémères, mais elles se renouvellent continuellement de juillet à août, voire davantage dans de bonnes conditions de culture. Le feuillage, plus ou moins persistant selon la rigueur de l'hiver, est composé de feuilles arrondies palmatilobées, légèrement duveteuses, qui forment un ensemble très doux, dans un ton vert-de-gris. Cette lavatère est rustique jusqu'à -10°C en sol sain et drainé. Les jeunes plantes supportent mieux les gelées que les sujets adultes.

La lavatère 'Red Rum' charme par sa couleur, son port soigné et sa générosité. Elle sera belle dans un massif de vivaces ou d'arbustes bas à floraisons estivales (Buddleias nains,  Perovskia, Caryopteris). Elle s'accorde aussi très bien avec les rosiers buisson blancs, roses ou mauves, les fleurs légères des gauras blancs ou rouges. C’est une plante de plein soleil qui s’accommode aussi de la mi-ombre en climat chaud, et qui se montre plus pérenne en sol bien drainé. Son développement modéré lui permet d’être installée dans une jolie poterie sur une terrasse. Son mariage avec les Sauges, ou encore avec ses cousines annuelles les Malopes (Malope 'Glacier Fruits Mixed') et la Mauve Sylvestre est plein de romantisme.