Lavatera maritima - Lavatère maritime

La Lavatera maritima est une vivace ligneuse à port érigé, buissonnant particulièrement florifère! Elle porte un feuillage persistant, duveteux, d'un beau gris vert cendré. Elle offre une floraison généreuse et prolongée en coupes typiques des Malvacées, au coloris blanc lavé de rose lilas, réhaussées par un coeur magenta foncé aux étamines fusionnées proéminentes. C'est une espèce à croissance rapide nécessitant un emplacement en plein soleil et en sol sec, drainé à léger. Indigène des côtes méditerrannéens, elle est très résistante aux embruns et tolèrant une légère humidité ambiante. Peu rustique, c'est une vivace intéressante en isolé, rocailles, bacs et haies moyennes pour les jardins secs même en bord de mer! 

Originaire du sud de la France, la lavatère maritime est aussi connue sous le nom de lavatère d'Espagne. On le retrouve principalement en littoral méditerrannéen, poussant dans le gravier et entre les rochers au chaud et au sec. Choisissez-lui une exposition chaude et ensoleillée et un emplacement en sol sec, léger et drainant même caillouteux. N'hésitez pas d'ailleurs à lui ajouter du gravier lors de la plantation. C'est une vivace ligneuse voire un sous-arbrisseau aux tiges rugueuses, grises. Rustique jusqu'à - 7ºC, elle est spécialement adaptée aux situations en bords de mers et aux terrains chauds, secs. De croissance rapide, elle atteint 1,5 m pour 1 m d'envergure. Les nombreuses fleurs en forme de soucoupe aux cinq pétales étroits similaires à ceux d'un Hibiscus, lavatère ou rose trémière et sont de couleur blanc lavé de rose lilas, maculée de magenta foncé et mesurent de 3 à 4 cm de diamètre. Dans nos jardins, elles s'épanouissent de juin jusqu'en octobre; dans son milieu naturel elle sera plus hâtive. Le feuillage de cette mauve en arbre est persistant, épais, tomenteux, de forme suborbiculaire et d’un remarquable gris vert cendré, bien pâle tout comme ses fleurs.

Associez la lavatère maritime avec d'autres espéces méditerrannéennes de type cistes, lavandes, genêts d'Espagne, euphorbes et gazons d'Espagne en massifs rocailleux et dans des parterres gravilloneuses en jardin de style sauvage. Elle s'intègre aussi bien dans les haies mixtes moyennes qu'en isolé au milieu de pelouses rases de Delosperma et d'armoises basses. 

Une colonie importante de Lavatera maritima se trouve sur les falaises du massif est du Cap Sicié, ce qui en fait un des sites naturels les plus remarquables de France. C'est une espèce protégée au niveau national.