Monarde bradburiana - Bergamote sauvage

La Monarda bradburiana ou Monarde de Bradbury est une espèce botanique nord-américaine qui forme de belles touffes fleuries de rose tendre au printemps. Ses fleurs agencées en capitules, plus décoratives que celles de la monarde fistuleuse, réunissent de nombreux fleurons rose lavande pâle. Son feuillage aromatique peut être utilisé dans les infusions. La plante est par ailleurs décorative en automne, par sa végétation qui se colore de pourpre, et jusqu'en hiver par sa fructification qui persiste longtemps. Très rustique, c'est une excellente vivace pour les massifs champêtres ou romantiques, en tout sol drainé. 

La Monarde bradburiana appartient à la famille des Lamiacées. C'est une plante vivace originaire du centre et du sud-est des États-Unis (Arkansas, Alabama, Iowa, Missouri, Texas...) où on la trouve poussant dans des fourrés, en lisière de forêt, dans les prairies et sur le bord des routes, dans des terrains rocheux ou riches en grès. Sa végétation sort de terre au printemps et sèche en fin d'automne. Adulte, elle forme une belle touffe de 60 cm de hauteur, faiblement drageonnante par sa souche rhizomateuse. Cette monarde fleurit de mai à juillet. À l'extrémité de ses tiges éclosent des têtes de fleurs de 4 à 6 cm de diamètre, composées de fleurons agencés en verticille, c'est-à-dire en couronne. Ces fleurs bilabiées, à deux lèvres, sont de couleur rose tendre, piquetées de pourpre sur la lèvre inférieure. Les fleurs de cette Bergamote sont très mellifères, elles attirent abeilles et papillons. Les feuilles de la Monarda bradburiana, mesurent de 5 à 8 cm de long, elles sont de forme lancéolée (en forme de lance) et dentées en bordure. Elles sont de couleur vert grisâtre, avec des nervures saillantes. Ce sont des feuilles très aromatiques, utilisées pour des sachets parfumés et des pots-pourris. Sous l'effet du froid, elles se colorent plus ou moins de pourpre ou de bordeaux en fin de saison. Après pollinisation se forment des têtes de fruits en forme de pelotes, décoratives, contenant des graines. Cette plante peut se ressemer si les conditions lui plaisent, sans devenir envahissante.

La Monarda bradburiana se plaît au soleil, ou à mi-ombre, dans tout sol frais, mais drainant, voire peu profond et rocheux. Plantez-la par petits groupes dans un jardin romantique, en prairie fleurie ou dans une bordure mixte en compagnie d'autres belles sauvageonnes telles que les Rudbeckia, Carex comans, Eragrostis spectabilis, campanules et autres graminées. C'est aussi une jolie compagne pour les rosiers paysagers et les agastaches.