Muehlenbeckia complexa

Le Muehlenbeckia complexa est une jolie plante néo-zélandaise volubile, aussi bien grimpante que rampante, souvent utilisée dans les vasques et suspensions d'où elle retombe en rideaux légers. Ses tiges fines se hissent sur tout support mis à leur disposition ou bien s'enracinent au contact du sol, formant un épais tapis enchevêtré. Leur couleur sombre contraste agréablement avec les petites feuilles rondes d'un joli vert vif, qui persistent plus ou moins en hiver. Facile à cultiver dans nos régions pas trop froides, résistant à la sécheresse et au vent, extrêmement plastique et polyvalent, cet arbuste insolite est précieux pour orner le pied des arbres ou des arbustes, festonner une rocaille ensoleillée ou un mur végétalisé, stabiliser un talus ingrat, habiller un grillage... 

Le Muehlenbeckia complexa est une plante de la famille des polygonacées, une cousine de l'oseille et de la renouée. Cette espèce est originaire de Nouvelle-Zélande. Chez cet arbuste dioïque, il existe des pieds qui portent des fleurs femelles et d'autres qui portent des fleurs mâles.  Son feuillage persiste jusqu'à -6 °C en hiver, ses tiges peuvent être détruites par le gel, mais la souche repart au printemps jusqu'à -10 °C en sol très drainant. 

C'est une plante de sol drainé à sec, même sableux ou calcaire, qui tolère parfaitement le vent et les embruns. Le Muehlenbeckia complexa développe de longues tiges qui peuvent mesurer jusqu'à 4 m de long, de couleur brun-rougeâtre à noirâtres, couvertes de poils qui peuvent s'enraciner au contact du sol. Sa croissance est rapide. Son feuillage est composé de toutes petites feuilles coriaces longues de 6 à 7 mm, de forme presque ronde, disposées de façon alterne le long des rameaux. Elles sont d'abord d'un vert vif et plutôt clair, devenant vert foncé avec le temps. La floraison, discrète, a lieu en août-septembre selon le climat. Les fleurs sont minuscules, elles sont rassemblées en bouquets de 2 à 4 unités mesurant moins de 1 cm de diamètre. Leur couleur est plus ou moins jaune pâle à blanc crème. Elles sont nectarifères, très visitées par les abeilles et les papillons.

Les principaux atouts du Muehlenbeckia complexa sont sa robustesse, sa croissance rapide et sa polyvalence : il se plante aussi bien en pleine terre dans nos régions clémentes, qu’en potée ou en suspension pour décorer la terrasse ou le balcon. C'est une plante sans soucis, qui trouve sa place et se plaît dans les massifs entre les autres plantes, en couvre-sol dans une rocaille, au pied des arbustes et arbres dont il tolère la concurrence racinaire, dans une haie, sur une clôture grillagée en brise-vue ou brise-vent. Son association avec des petits bulbes de printemps (crocus, narcisses et tulipes botaniques, jacinthes...) est intéressante pour apporter un peu de couleur au jardin ou aux potées fleuries dès les premiers beaux jours. On le placera aussi au-dessus des murets, par exemple avec des romarins rampants, aubriètes, Falkia repens et autres plantes couvre-sol... Il est également utile pour fixer le sol des talus, avec les pervenches, le lierre d'Alger, des genévriers rampants par exemple. On peut l'utiliser dans l'art topiaire pour végétaliser une armature, en effectuant une taille fréquente et précise.