Pleione Tongariro - Orchidée terrestre

La Pleione 'Tongariro' est une variété hybride exceptionnellement colorée, sans doute issue de la pléione de Formose. Cette petite orchidée terrestre de culture assez délicate charme par ses fleurs précoces, d'un rose éclatant, de belle taille par rapport à la plante. Ses fleurs rose fuchsia présentent un labelle dont l'intérieur est tigré de rouge pourpre et de blanc. Frileuse, demandant un repos hivernal au sec, cette pleione se cultive plus facilement en pot dans un substrat pour orchidées, ce qui permet de l'hiverner dans de bonnes conditions. Dans les régions aux hivers très doux, on peut l'installer entre les pierres d'une rocaille mi-ombragée protégée des pluies hivernales. 

La Pleione 'Tongariro' est un cultivar asiatique. Son ancêtre sauvage, Pleione formosana, est une espèce botanique originaire des forêts montagneuses subtropicales de Taïwan. Dans la nature, elle pousse dans l'humus qui s'accumule entre des rochers moussus, voire dans le creux d'un tronc, en atmosphère humide. Il s'agit donc d'une plante qui a des besoins spécifiques en termes de sol et de climat. Toutes les pléiones appartiennent à la famille des orchidacées. Ces orchidées se cultivent plus aisément en serre froide avec une période de repos hivernal. Les pléiones peuvent être cultivées dans un terreau très drainé comme d’autres orchidées de jardin (Cypripediums par exemple) moyennant quelques précautions et dans les régions tempérées où l'hiver est clément et l'été frais.

La pléione 'Tongariro' possède un pseudo-bulbe lisse et vert sombre à pourpre et développe un feuillage caduc, absent en hiver. Une plante adulte mesure environ 15-20 cm de hauteur. Dès la fin de l’hiver, parfois déjà en mars, la plante produit de nouvelles jeunes pousses. La floraison a lieu en avril, en même temps que les jeunes feuilles sortent du sol. Chaque bulbe produit une ou deux tiges florales portant chacune une fleur solitaire mesurant environ 8 cm. Chaque fleur est composée de longs sépales et pétales d'un rose fuchsia très vif entourant un grand labelle en forme de trompette à bord frangé de la même couleur, dont l'intérieur est tigré de rouge et de pourpre sur un fond blanc. Après la floraison, cette orchidée produit des feuilles ainsi que de nouveaux pseudo-bulbes naissant du pseudo bulbe initial. Les feuilles de 15 cm de long ont une forme lancéolée, elliptique, elles sont plissées et d'un vert moyen. À l’automne, les feuilles vont jaunir et tomber, la plante entrant en dormance hivernale. Elle survit grâce aux réserves contenues dans ses pseudo-bulbes. Au printemps suivant, le ou les nouveaux bulbes formés en formeront d'autres, ce qui permet à la pleione de s'étoffer au fil des années. 

Installez la Pleione 'Tongariro' à mi-ombre, à l'abri du vent, dans un substrat pour orchidées ou un sol léger, humifère et sableux, très aéré, qui reste toujours un peu humide du printemps à la fin de l'été. Plantez-la dans une rocaille fraîche entre des roches en compagnie de Cypripedium, Bletilla, petites fougères. Étant donné sa faible rusticité, il est indispensable de protéger la souche de l'humidité hivernale. Cette plante se cultive plus souvent dans de larges pots, qui seront hivernés en serre froide, presque sans arrosage.

Conseil : après la floraison, il est indispensable de ne pas laisser dessécher le sol, c'est à ce moment que le pseudo-bulbe grossit et se multiplie.

La Pleione 'Tongariro' se cultive bien en pot, en intérieur pendant la floraison et la dormance hivernale, dans une pièce lumineuse avec une température de 15 à 25 °C au printemps, puis dans un endroit frais (1 à 5 °C) en hiver pour respecter sa période de repos ; elle peut passer la belle saison à l’extérieur, à mi-ombre, dans un substrat très drainant, à condition d’être rentrée ou protégée avant les premières gelées, car elle ne supporte pas le froid humide prolongé.

Lorsque vous recevez vos orchidées, manipulez-les avec précaution : ces plantes produisent peu de racines et sont délicates !