Pivoine lactiflora Boule de Neige

La Pivoine de Chine Boule de Neige (Paeonia x lactiflora) est une variété ancienne de Pivoine herbacée plébiscitée pour la qualité de sa floraison. C’est une vivace robuste, très ornementale qui s’intègre à merveille au jardin. Elle produit un grand nombre de grosses fleurs doubles, aux pétales blanc pur enserrant un cœur où se mêlent des pétaloïdes blancs nuancés de rouge et des étamines jaunes d’or. Robustes et fidèles, les pivoines mettent parfois un peu de temps à s'installer, mais elles se développent d'année en année et peuvent vivre bien plus de 50 ans. En bouquet ou au jardin, les fleurs de pivoine sont élégantes et séduisantes, relevées par une douce et légère fragrance.  

Les pivoines herbacées chinoises sont principalement issues de Paeonia lactiflora, une plante herbacée vivace originaire d'Asie centrale et orientale (de l'est du Tibet, au nord de la Chine, jusqu'à l'est de la Sibérie), où elle croît naturellement dans les bois et les prairies. Cette plante appartient à la famille des renonculacées ou des paéoniacées. Les Pivoines herbacées, vivaces par leurs racines, forment une touffe de feuillage qui disparaît totalement en hiver.

La Pivoine de Chine Boule de Neige a été obtenue par Jacques Calot (France), dans les années 1960. La plante forme à partir du printemps une touffe herbacée, compacte et buissonnante, pouvant atteindre 90 cm en tous sens. Ses grandes fleurs, très doubles, de 16 à 18 cm de diamètre, apparaissent plutôt en mi-saison, courant juin, selon le climat, pendant trois semaines environ, à l'extrémité des tiges, mais aussi de quelques boutons secondaires. Elles naissent sous la forme d'un gros bouton blanc crème légèrement marqué de rouge. Puis, elles s'épanouissent en un corolles doubles et globuleuses, composées de pétales blanc pur, enserrant un cœur où se mêlent des pétaloïdes blancs nuancés de rouge et des étamines jaunes d’or. La végétation de cette variété est bonne et sa longévité remarquable. Le jeune feuillage pourpre et brillant se déploie en grandes feuilles vert foncé, très découpées. Elles sont portées par un pétiole qui se divise en 3, avec des segments lancéolés ou ovales-lancéolés. Les folioles sont entières ou parfois lobées. La végétation disparait l'hiver, alors que persistent au niveau du sol les bourgeons qui se développeront au printemps. Cette plante très pérenne pousse à partir d'une grosse racine charnue qui n'apprécie pas d'être déplacée.

Les pivoines de Chine font partie de ces plantes qui constituent la base d'un jardin. La pivoine Boule de Neige s'installe en massif, ou en bordure d'allée, associée à des vivaces intemporelles et sans prétention comme les Iris des jardins, les ancolies, campanules, géraniums vivaces, les œillets ou les roses de Noël. Elle viendra également augmenter la réserve des fleurs pour les bouquets, au potager. Seule la culture en pot n'est pas conseillée, car ses besoins ne seront pas satisfaits. Au fil du temps, la pivoine se fait majestueuse et fleurit de plus en plus abondamment, produisant jusqu’à 60 fleurs. En associant différentes variétés dont les floraisons sont échelonnées, il est possible d'avoir des fleurs durant 6 semaines du printemps au début de l'été.