Pivoine lactiflora Sorbet

La Paeonia lactiflora 'Sorbet' est une pivoine de Chine délicieusement spectaculaire, très recherchée pour la confection de bouquets. Son étonnante fleur double, agréablement parfumée, offre au regard un coloris rare et une forme très inhabituelle, évoquant une douceur glacée garnie de chantilly. De petits pétales froufroutants de couleur crème à la vanille sont pris en sandwich entre des couches de pétales plus grands couleur glace à la fraise et à la framboise. Cette floraison printanière est de plus en plus abondante au fil du temps, elle est même possible dès la 1ʳᵉ année.

Les pivoines herbacées chinoises sont principalement issues de Paeonia lactiflora, une plante herbacée vivace originaire d'Asie centrale et orientale (de l'est du Tibet, au nord de la Chine, jusqu'à l'est de la Sibérie), où elle croît naturellement dans les bois et les prairies. Cette plante appartient à la famille des renonculacées ou des Paéoniacées. Les Pivoines herbacées, vivaces par leurs racines, forment une touffe de feuillage qui disparaît totalement en hiver. De culture facile dans toutes les régions, elles se plaisent en tout sol meuble et plutôt frais, au soleil. Robustes et fidèles, elles mettent parfois un peu de temps à s'installer, mais elles se développent d'année en année et peuvent vivre bien plus de 50 ans. 

La pivoine 'Sorbet' est une variété horticole d'origine inconnue découverte dans un verger par le spécialiste néerlandais des plantes vivaces Luc Klinkhamer lors d'un voyage en Corée du Sud en 1987. Elle fleurit en mai-juin, plus ou moins tôt selon le climat, pendant 2 à 3 semaines. Sa fleur bien double, en forme de pompon plus ou moins élevé, large de 15 cm, présente 3 étages de pétales de forme et de couleur différentes : le premier composé de pétales d'un rose frais plutôt arrondis et larges, le second de petits pétales appelés pétaloïdes de couleur jaune clair à blanc crème, le troisième de petits pétales d'un rose plus clair. Elles exhalent un doux parfum sucré. Son feuillage bien vert, profondément lobé, est décoratif. Il se teinte souvent de rouge en fin de saison et disparait dès les premières gelées pour redémarrer de plus belle au printemps. Il joue le rôle de jolie touffe buissonnante dans les massifs avec ses tiges qui partent du collet. C'est une pivoine peu exigeante et très rustique. À l'âge adulte, elle peut atteindre 1 m de hauteur en fleurs.

La Pivoine 'Sorbet' fait beaucoup d'effet dans des massifs, en accompagnement d'autres vivaces comme les campanules et les népétas, mais aussi placée de manière isolée, bien en évidence. On l'utilisait dans les allées de potager d'autrefois, au pied des fruitiers. Cette pivoine forme également de somptueux bouquets, avec du lilas et des iris par exemple, ils embaumeront la maison. En Chine où on la cultive depuis plus de 2000 ans, la pivoine est symbole de richesse et d'honneur.