Pulmonaria officinalis - Pulmonaire officinale

La Pulmonaria officinalis est une vivace précoce qui forme un fabuleux couvre-sol pour les massifs d'ombre en y apportant un peu de lumière. L'un des premiers sourires du printemps avec ses clochettes roses évoluant vers le bleu et le mauve, qui surplombent un tapis de longues feuilles elliptiques persistantes, vert moyen moucheté d'argent.

La Pulmonaire officinale est une plante vivace herbacée appartenant à la même famille que les bourraches et les brunneras, celle des Boraginacées. Cette plante d'origine européenne parfaitement rustique est répandue dans nos sous-bois frais. Elle avait la réputation de soigner la tuberculose selon la théorie des signatures qui met en évidence la ressemblance de ses feuilles avec les alvéoles d'un poumon d'où son nom de Pulmonaria.

Cette plante rhizomateuse forme un tapis haut de 30 cm en fleurs et se propage latéralement sans limite théorique. Les feuilles sont velues, celles de la base sont lancéolées, pointues au sommet et arrondies à la base, alors que celles des tiges florales sont alternes, allongées et sans pétiole. Entre mars et mai surgissent du feuillage des tiges anguleuses, rameuses, couvertes de poils rudes dans leur partie haute. Elles portent à leur extrémité des cymes pendantes de fleurs tubulaires rose lilacé qui évoluent vers un joli bleu avant de virer au mauve avant de faner. Le rhizome rampant des pulmonaires produit après la floraison de nouvelles touffes de feuilles qui élargissent la colonie.

Vivace et tout à fait rustique, cette pulmonaire trouve sa principale utilisation en couvre-sol. En hiver, dans les endroits bien protégés, son feuillage est souvent persistant. Elle saura rapidement donner une note colorée au sol épuisé sous les arbres, arbustes, le long des façades ou des allées orientées au nord ou à l'est, au pied des murs sans soleil. Cette plante est une aubaine là où peu de plantes acceptent de pousser, comme le Symphytum caucasicum et la grande pervenche. Elle garnit avantageusement les massifs d’ombre et réussit même à pousser sous les conifères. Plantez avec votre pulmonaire quelques bulbes de printemps qui fleuriront ça et là. Pensez aussi à panacher votre massif avec des couvre-sols à floraison plus tardive, comme le Geranium vivace nodosum.