Saponaria ocymoides - Saponaire de Montpellier

La Saponaria ocymoides, également appelée Saponaire de Montpellier, est une petite plante vivace au port tapissant, formant une nappe dense de feuilles ténues, ovales et velues, d'où émerge, dès la fin du printemps, une profusion de petites fleurs rose plus ou moins vif qui recouvrent totalement la végétation. Installez ce couvre-sol assez résistant à la sécheresse dans les rocailles, en bordure d'allée, sur des murets qu'elle escaladera allègrement. Elle apprécie le soleil et les sols bien drainés.

La saponaire faux-basilic est une plante de la famille des caryophyllacées originaire des Alpes, poussant sur les côteaux pierreux et rochers calcaires, dans le Midi de la France, jusqu'à la côte-d'Or et le Puy-de-Dôme, et même en Corse. C'est une plante herbacée vivace très rustique, formant rapidement un tapis de 15 cm de hauteur, pour 15 cm de diamètre. La floraison a lieu de mai à juillet, couvrant son feuillage ténu de bouquets de petites fleurs plates à cinq pétales rose  plus ou moins vif selon l'altitude et l'amplitude thermique. Elles ressemblent beaucoup à celles des Phlox ou des Silenes.

Souvent utilisée en bordure ou en rocaille, la saponaire de Montpellier s'y développe très bien, il est dailleurs conseillé de ne pas l'installer à proximité de petites plantes fragiles ou à faible développement. Elle s'accorde bien aux rosiers, dont elle ne dérange pas les racines très verticales. Associez-la aux Phlox mousses, au poivre des murailles (Sedum acre) et aux silènes dont elle prend le relais, sur les murs de pierres sèches, dans les rocailles et les massifs ensoleillés. Ne semblant avoir que le soucis de s'étendre, vous lui laisserez de la place et contre-planterez du céraiste (Cerastium tomentosum) pour obtenir des nappes pastel au pied des arbrisseaux ou des grandes vivaces solides.