Sempervivum Commander Hay - Joubarbe hybride rouge et verte

Le Sempervivum 'Commander Hay' est une jolie variété de joubarbe, qui forme de larges rosettes de feuilles d'abord gris-vert pâle en hiver, devenant bicolores et luisantes en été, dans un mélange de rouge sombre violacé et de vert pomme plus ou moins bleuté. Sa floraison estivale en étoiles jaune-vert et rose tendre à coeur rougeâtre complète la palette des couleurs. Cette variété très colorée fera merveille en couverture de zones délaissées, même minérales et arides.Cette vivace succulente est parfaitement rustique, elle n'exige aucun entretien, se contente d'un sol sec, pauvre, siliceux ou calcaire, et de l'eau du ciel, même si elle est rare.

Le Sempervivum 'Commander Hay', ressemble beaucoup à la Joubarbe commune ou Joubarbe des toits (Sempervivum tectorum), dont elle est issue. Cette dernière est une espèce botanique originaire d'Europe. En France, elle se rencontre principalement dans les Alpes, le Jura, les Pyrénées et le Massif Central le plus souvent à des altitudes comprises entre 200 et 3 000 m. Cette plante succulente de la famille des crassulacées croît spontanément dans les pelouses rocailleuses, sur les rochers et éboulis, en situation dégagée et ensoleillée. Il n'est pas rare de l'observer sur les vieux murs et les toits de nos villages de montagne.

La variété hybride 'Commander Hay' est une obtention horticole anglaise déjà ancienne, au succès non démenti. Les racines cette vivace sont épaisses et longues; elles s’infiltrent profondément dans les anfractuosités des rochers, assurant ainsi une bonne fixation sur les parois tout en allant puiser l’eau en profondeur. La plante forme lentement de petites colonies de rosettes de tailles différentes, juxtaposées, atteignant 10 cm de diamètre à maturité, et n'excédant pas 10 à 15 cm de hauteur. Avec le temps, cette joubarbe pourra former par le biais de ses tiges stolonifères un tapis s'étalant sur 60 cm au sol, dont elle épouse parfaitement le relief. Ressemblant à un petit artichaut étalé, chaque rosette est composée de nombreuses feuilles pointues, sans pétioles. De couleur vert-gris lorsqu'il fait froid, ces feuilles prennent sous l'effet de la chaleur et de l'ensoleillement des teintes pourprées à rougâtres du plus bel effet,laissant apparaître une base et des extrémités vert pomme. La floraison apparaît sur les rosettes âgées de 2 ou 3 ans, qui disparaîtront ensuite, non sans avoir assuré leur pérennité par la production de plusieurs petites rosettes en périphérie. Les hampes florales hautes de 20 cm se développent en été, formées de tiges épaisses qui portent 1 à 5 fleurs étoilées comptant 8-10 pétales rose tendre à base jaune vert et à centre plus rouge.

Le Sempervivum Commander Hay, comme toutes les joubarbes, est une aubaine pour les jardins où la terre manque d'épaisseur, là où peu d’espèces subsistent, colonisant les espaces abandonnés. Si votre terrain est pauvre, plutôt sec, caillouteux, rocailleux, voire un peu calcaire, vous pourrez toutefois profiter de cette vivace rustique (qui résiste aux températures inférieures à -15°C), qui ne demande pas d'entretien et promet d'animer n'importe quel tas de pierres, un muret ou même une toiture végétalisée. Les joubarbes sont en effet des plantes succulentes faciles à vivre, offrant des fleurs et des feuillages aux teintes variées qui permettent de composer d'étonnants décors. Magnifiques par leur graphisme en potée, en particulier dans les poteries basses de type 'terrines à bonzaï', elles sont irremplaçables dans les bordures, les auges ou les rocailles, en compagnie de désepoirs du peintre (Saxifraga umbrosa), de campanules des murets, ou des Lewisia cotyledon. Ces vivaces attachantes engendrent vite l'envie de les multiplier. Pensez à choisir des compagnons aux floraisons décalées (Sedums, Thyms) et feuillages colorés (Bergenia, Euphorbia myrsinites...) pour une rocaille bigarrée et joyeuse.