Aupébine - Crataegus monogyna Tortuosa Charlier

Le Crataegus (x) media ‘Tortuosa Charlier’ est une variété d’Aubépine hybride d'origine mal connue qui se caractérise par son développement compact, ses rameaux légèrement tortueux et ses jolies fleurs doubles presque rouges au printemps. L'arbuste offre aussi quelques baies rouges en automne. Une variété rare qui fera le bonheur des collectionneurs et des amateurs de curiosités. 

Ce Crataegus 'Tortuosa Charlier' est, selon les spécialistes du genre, une ancienne variété nommée de façon erronée. Vraisemblablement issue d'une mutation et d'une hybridation naturelle, cette aubépine est connue depuis longtemps en Europe, mais peu diffusée dans le commerce. Ornementale et écologique, l'aubépine est idéale dans une haie bocagère ou libre. Il appartient à la grande famille des Rosacées. C’est un arbuste épineux d’une grande longévité, au bois très dur, pouvant atteindre 10 m de hauteur pour 6 m d’envergure à maturité, avec un port buissonnant, dense, parfois un peu désordonné.

'Tortuosa Charlier' est une forme naine qui ne pousse que de 15 cm par an et atteint environ 2,75 m de hauteur pour 1,20 m d'envergure à l'âge de 20 ans.  L'arbuste présente un port dressé un peu irrégulier, des rameaux légèrement tordus en zigzag et des feuilles assez semblables à celles d'une aubépine classique. L'écorce du tronc est de couleur gris-brun et ses tiges courtes portent des épines.  Son feuillage est caduc, absent en hiver. Il est composé de feuilles simples de 2 à 5 cm de long,  découpées en 3 à 5 lobes. Elles sont de couleur vert brillant en été, avec un revers plus terne, puis deviennent jaunes à l’automne avant de tomber. En mai-juin apparaissent des fleurs doubles, d'un rose tirant sur le rouge, réunies par 5 à 10 en corymbes bombés. Les corolles mesurent de 2 à 4 cm de diamètre, elles sont intensément visitées par les abeilles. En septembre-octobre, on observe quelques fruits rouges qui mesurent de 6 à 10 mm de long. Ils sont de forme sphérique. Ces baies sont consommées par les oiseaux.

Le Crataegus 'Tortuosa Charlier’ est une plante qui s'adapte à tout sol bien drainé, même calcaire, en situation ensoleillée ou mi-ombragée. Avec son développement modeste et sa silhouette doucement originale, y compris au cœur de l'hiver, cet arbuste s’invitera dans un bac sur la terrasse ou bien en vue dans un petit jardin urbain. Pour le mettre en valeur, on peut planter à son pied de la corbeille d'argent, des pervenches à petites fleurs ou bien de l'Ophiopogon planiscapus 'Nigrescens' au feuillage noir. Les amateurs de petits arbres tortueux apprécieront aussi le Sophora nain 'Little Baby', le noisetier Corylus Contorta, le marronnier 'Monstrosa'...

Nota : Le Crataegus monogyna (l'aubépine blanche) s'hybride avec le Crataegus laevigata (Aubépine épineuse) pour donner de nombreuses variétés horticoles appelées Crataegus (x) media. Le terme monogyna vient du latin "monogunus" qui signifie "à un seul style". Ce critère distingue cette variété de Crataegus laevigata qui possède 2 ou 3 styles (pistils) et par conséquent 2 ou 3 noyaux dans le fruit.