Brugmansia sanguinea

Le Brugmansia sanguinea, surnommé la "trompette des anges écarlate", est une plante arbustive exotique native des Andes. On le cultive pour ses grandes fleurs pendantes aux couleurs flamboyantes, assez spectaculaires. Moins connu que ses cousins à fleurs blanches ou jaunes, ce grand datura offre une floraison estivale et automnale remarquable, dans des tons de rouge orangé et jaune vif. Cultivée en pot sous nos climats, cette variété apporte une note tropicale et sophistiquée aux grandes terrasses. 

Le Brugmansia sanguinea, qui a pour synonymes botaniques Datura sanguinea, Datura rosei, Brugmansia bicolor ou encore Brugmansia lutea, est une espèce arbustive de la famille des Solanacées. Originaire des Andes sud-américaines, elle est endémique des zones montagneuses de la Colombie, de l’Équateur, du Pérou et du nord du Chili, où elle pousse naturellement entre 2 000 et 3 700 m d’altitude. Cette distribution en haute altitude explique sa préférence pour des climats tempérés avec des étés frais, des nuits fraîches et une lumière vive, mais non brûlante — à la différence des autres brugmansias plus adaptés aux climats chauds et humides.
Cet arbuste ou petit arbre peut atteindre jusqu’à 10 m de haut dans son habitat naturel, mais il reste autour de 2 m en culture, notamment en pot. Ses feuilles, ovales à elliptiques, mesurent 20 à 40 cm de long et elles présentent des bords entiers ou légèrement dentés. Elles sont portées sur des tiges épaisses et restent en place au-dessus de 3-4°C, mais tombent dès que les températures avoisinent 0 °C. Le feuillage est vert mat, souvent velu au revers.
La floraison a lieu de juin à octobre. Les fleurs, pendantes et solitaires, sont en forme de longues trompettes étroites, mesurant 15 à 25 cm. Elles arborent un coloris unique : un orange rougeâtre intense, veiné de jaune, avec une base verdâtre. Contrairement à la plupart des brugmansias, B. sanguinea est inodore, car ses fleurs ne sont pas pollinisées par les insectes nocturnes dans la nature, mais par les colibris, attirés par leurs couleurs vives. Le fruit est une baie allongée, non épineuse, contenant de nombreuses graines. Toute la plante est toxique, en particulier les graines, riches en alcaloïdes tropaniques comme la scopolamine et l’atropine.
Le système racinaire de cet arbuste est profond et vigoureux, constitué d’une racine pivotante entourée de racines latérales étendues. Il prospère dans les sols riches, frais, mais toujours bien drainés.

Dans une véranda, un jardin d’hiver ou sur une terrasse abritée, le Brugmansia sanguinea s'orne de trompettes rouge orangé qui tombent en cascade dès les beaux jours. La culture en bac, indispensable sous nos latitudes, permet de le rentrer à l’abri dès les premiers froids, tout en profitant de sa floraison dans un décor luxuriant. Il forme de belles associations avec d'autres plantes exotiques : avec le feuillage pourpre de l'Ensete ventricosum ‘Maurelii’, les fleurs abricot et les feuilles pourpres du Canna ‘Semaphore’, ou les inflorescences élégantes de l'Hedychium gardnerianum. Ensemble, ces plantes composent un tableau luxuriant.

Le Brugmansia sanguinea se cultive aussi à l'intérieur, dans une vaste pièce très lumineuse, au-dessus de 15 °C du printemps à l'automne, suivi d’un repos hivernal au frais autour de 10 à 14 °C ; il aimera passer la belle saison à l’extérieur, au soleil ou à mi-ombre, dès que les températures nocturnes dépassent 5 °C. Cette plante doit être rentrée ou protégé avant toute gelée.

Le Brugmansia sanguinea est aujourd’hui considéré comme une espèce éteinte à l’état sauvage selon l’UICN. Elle ne subsiste qu'en culture, grâce à des passionnés et des jardins botaniques. Cette disparition est en partie due à la perte des traditions médicinales locales et à sa toxicité, qui a limité son usage contemporain.