Convolvulus sabatius Compacta

Le Convolvulus sabatius Compacta est un sous-arbrisseau couvre-sol aux longs rameaux prostrés, garnis de petites feuilles vertes persistantes en climat doux, qui porte durant tout l'été et jusqu'en automne des fleurs bleu lavande en coupe. Il habillera avec originalité les rocailles, le haut des murets et les terrains caillouteux. Originaire du pourtour méditerranéen, c'est une espèce de plein soleil un peu frileuse qu'il faudra réserver aux climats doux, en particulier en bord de mer puisqu'il ne craint pas les embruns, ou en potées et suspensions annuelles.

Le liseron de Mauritanie (Convolvulus mauritanicus est un synonyme de C. sabatius) est une plante de la famille des Convolvulacées. C'est un proche cousin du liseron des haies, qui s'invite fréquemment dans nos jardins, et qui porte comme lui des fleurs en coupe. Mais pas de panique, la comparaison s'arrête là, le C. sabatius n'est pas volubile ! Ce liseron est originaire du littoral marocain, mais semble aussi présent en Italie, car c'est la ville romaine antique de Vada Sabatia (aujourd'hui Vado Ligure, non loin de Gênes) qui lui a donné son nom. On rencontre cette belle espèce sur les littoraux plutôt arides, en sols secs et pierreux, souvent calcaires.
Elle forme un coussin bas, qui s'étale progressivement par ses longues tiges rampantes un peu lignifiées. Elles sont habillées de petites feuilles ovales, persistantes sous climat doux. Entre fin juin et octobre, le liseron de Mauritanie révèle son atout majeur : il produit alors par centaines des fleurs en coupe d'un élégant et rare bleu clair à bleu lavande, dont le centre est délicatement marqué de jaune par les étamines. La touffe n'est pas envahissante, et se contente de ramper sur une rocaille ou cascader d'un muret.
Très proche de l'espèce originelle, cette variété Compacta est de dimensions plus modestes : la plante atteint une hauteur de seulement 15 cm environ, pour un étalement de 50 cm à 80 cm dans de très bonnes conditions. Comme elle, elle s'accommode de la plupart des sols, de légèrement acide à calcaire, à condition qu'ils soient bien drainés.  La culture du Convolvulus sabatius Compacta est très facile et se résume essentiellement à le planter dans un emplacement adapté : c'est-à-dire en plein soleil, dans un sol pierreux parfaitement drainé. Une fois bien installé, il ne demandera jamais la moindre goutte d'eau ! Il vaut d'ailleurs mieux l'oublier que l'arroser en excès, ce qu'il déteste.

Rocailles, bordures de chemin, escaliers et faîtes des murets de pierre seront les endroits idéaux pour installer ce Convolvulus sabatius Compacta. Il constituera un couvre-sol de choix sur nos littoraux les plus cléments comme la Bretagne et la Méditerranée. En revanche, sa rusticité est rapidement mise à l'épreuve, et il sera difficile de la conserver en extérieur si les températures descendent fréquemment en dessous de -5 °C chez vous, surtout si le sol n'est pas assez drainé en hiver. Même si elle ne meurt pas, sachez que la plante perdra ses parties aériennes si elle est exposée à un gel trop prononcé. Certaines sources évoquent une résistance de -8 °C, mais cela ne reste possible que dans un environnement sec et propice. Sous des cieux moins favorables, le liseron de Mauritanie reste cependant une excellente plante pour réaliser des suspensions annuelles. En climat frais, vous pourrez aussi le traiter en vivace, en pot que vous abriterez durant l'hiver dans un local frais et suffisamment lumineux (véranda, garage avec fenêtre...).

En climat privilégié, cette jolie plante formera de superbes associations avec d'autres plantes méditerranéennes, plutôt arbustives ou érigées pour éviter la concurrence en terme d'occupation du sol. Ainsi, le Cassia floribunda avec sa floraison exotique jaune vif de longue durée créera un superbe contraste de couleurs avec le bleu de notre liseron. Les Cistes seront aussi de bons compagnons, tout autant résistants au sec que lui, ainsi que le Carissa aux fleurs blanches parfumées, qui résiste aussi aux embruns comme notre petit liseron de Mauritanie.