Distylium Cinnamon Girl

Le Distylium 'Cinnamon Girl' est un arbuste persistant encore peu fréquent dans nos jardins en dépit de ses nombreuses qualités, notamment sa bonne rusticité. Doté d'une végétation dense et persistante tout au long de l'année, il résiste aux maladies et aux insectes, supporte bien la taille, et tolère la sécheresse et la chaleur. En climat moyen, cet hybride récent est une excellente alternative au buis pour constituer des haies basses, ou au Lonicera nitida, car sa croissance est moins importante et nécessite moins de tailles. Élégant par son feuillage lustré de texture assez fine, ce cousin des Hamamelis se distingue par des jeunes pousses d'une belle couleur pourprée, et s'anime de petites fleurs rouge foncé en hiver. Il préfère le soleil au nord, la mi-ombre en climat chaud et ne redoute que les sols trop calcaires ou mal drainés.

Le Distylium est un genre appartenant à la famille des Hamamélidacées, comme le Parrotia, l'Hamamelis, le Corylopsis ou encore le Loropetalum. Le genre Distylium compte 18 espèces d'arbres et d'arbustes, pour la plupart originaires de Chine, ou d'Asie du sud-est. Les feuilles sont alternes, coriaces, et les fleurs, dépourvues de pétales, sont groupées en épis. La plupart des espèces supportent de faibles gelées, mais certains hybrides horticoles sont plus résistants au froid.

C'est le cas de Cinnamon Girl ®, une variété récente de ma gamme Firts Editions ® à petites feuilles réputée comme la plus rustique de toutes puisque capable de résister à des froids de l'ordre de -15°C à -17°C. Cette bonne résistance au gel permet de la planter sans crainte dans la majeure partie de la France. Cet arbuste bas mesurant 60 à 90 cm de hauteur maximum, pour un étalement de 90 à 120 cm, constitue des touffes très denses, pouvant jouer le rôle de couvre-sol en plantation de talus, où il limitera l'érosion. Son feuillage est constitué de petites feuilles elliptiques lancéolées, coriaces et persistantes. Il est particulièrement intéressant au printemps, les jeunes pousses prenant une teinte pourprée, proche de la couleur des prunes, ce qui est très distingué sur le feuillage ancien vert bleuté.
En bonne Hamamelidacée qu'il est, cet arbuste encore rare dans nos jardins fleurit en fin d'hiver (février-mars), produisant des épis rougeâtres de fleurs apétales. Une floraison certes discrète, mais bienvenue à une époque encore pauvre en fleurs. 
Les rameaux relativement érigés à la base s'ouvrent ensuite plus largement pour constituer une touffe très étalée. Comme il résiste bien à la taille, il peut être formé en haies basses, remplaçant avantageusement le buis car il présente l'intérêt de ne pas être sensible aux insectes, ni aux maladies. C'est une plante plutôt accommodante, qui pousse en sol ordinaire neutre à légèrement acide (le calcaire la fait chloroser), frais à sec, bien drainé. Elle se plaît au soleil et tolère l'ombre en climat chaud, elle pourra d'ailleurs être cultivée jusque dans le sud, car elle supporte très bien la chaleur et une fois racinée, résiste bien aussi à la sécheresse.

Avec son feuillage très dense et son port étalé, ce Distylum sera parfait pour couvrir et stabiliser un talus, ou former une haie basse résistante, ou encore être intégré en premier plan d'un massif varié. Son inclinaison naturelle aux sols un peu acides permet de l'associer à d'autres plantes de la même famille, comme les variétés de Loropetalum qui partagent les mêmes besoins. 'Black Pearl' avec son feuillage pourpre presque noir créera ainsi un superbe contraste, tandis que sa floraison d'un rouge-rose très vif éclairera le printemps. Pour élargir la saison de floraison, vous pourrez aussi planter dans le même massif des Hortensias, comme le superbe Hydrangea paniculata Diamant Rouge, dont la floraison débute en livrée blanche, avant de virer à des tonalités de rose de plus en plus foncé pour s'achever 3 mois après le démarrage dans des couleurs lie de vin.