Grenadier à fleurs - Punica granatum Noshi Shibari

Le Punica granatum Noshi Shibari est une ancienne variété de grenadier à fleurs d'origine japonaise, apprécié non pas pour ses fruits, qui ne se forment quasiment jamais, mais pour sa magnifique et longue floraison double. Ses grandes fleurs d'aspect chiffonné sont chargées de pétales dont la couleur très vive est intermédiaire entre le rouge et l'orange. Elles sont mises en valeur par un beau feuillage, d'un vert printemps éclatant. Vigoureux, généreux, c'est aussi un arbuste peu exigeant et facile à cultiver, y compris en terrain sec. Sa floraison apporte au jardin une couleur rare, qui sera superbe à côté de celle des céanothes ou des lilas blancs par exemple.

Le grenadier à fleurs Noshi Shibari est un petit arbre ou un grand arbuste de la famille des Lythraceae, curieusement apparenté à la salicaire (Lythrum salicaria) si répandue près de nos cours d'eau. Le grenadier à fruits, dont il descend, est originaire d'une vaste région qui couvre le sud-est de l'Europe et s'étend vers l'est jusqu'à l'Himalaya.

'Noshi Shibari' forme d'abord une touffe de rameaux non épineux et un peu enchevêtrés dans sa jeunesse, montrant une croissance assez rapide jusqu'à la maturité, qui n'apparait pas avant l'âge de 5 ans. La plante adulte se développe à un rythme beaucoup plus lent, formant au bout de quelques années un petit arbre de 3 m à 3.50 m de hauteur pour 2 m d'envergure au minimum, au port étalé et arrondi. D'une touffe, elle devient un arbre campé sur un tronc aux allures torturées, dont le charme n'est pas sans rappeler celui des oliviers. L'écorce de couleur gris-beige, d'abord lisse, se desquame en vieillissant. La floraison  commence parfois dès le mois d'avril selon les régions. Elle se renouvelle de mai-juin jusqu'en août, sur des branches légèrement arquées âgées d'au moins un an. Les fleurs, grandes pour l'espèce, mesurent 6 cm de diamètre. Elles sont composées de nombreux pétales chiffonnés de couleur rouge-orangé, émergeant d'un calice épais de texture cireuse qui évoque une ébauche de grenade. Mais chez cette variété, comme chez tous les grenadiers à fleurs doubles, les fleurs sont stériles et les fruits ne se forment pas. Le feuillage, caduc en hiver, est composé de petites feuilles ovales, épaisses, luisantes, de couleur vert vif. Elles naissent bronze à pourpre au printemps et deviennent jaune d'or avant de tomber en automne.

Symbole d'abondance comme son ancêtre emblématique des civilisations antiques, le grenadier à fleurs est un magnifique sujet à planter en isolé en situation chaude. Rustique jusqu'à -12/-15°C, il poussera sans problème partout où l'olivier et le figuier arrivent à se maintenir, voire même jusqu'en Anjou ou en région parisienne en situation bien abritée. On peut également l'utiliser en haie, en le taillant régulièrement, associé à un faux-jasmin (Trachelospermum jasminoides), aux myrtes et même, comme dans les jardins de l'Alhambra, aux grands rosiers arbustifs (Rosa complicata, Rosa glauca, Ghislaine de Feligonde, Rosa mutabilis...) . 

La ville de Grenade, carrefour entre les civilisations arabes et andalouses, située dans le sud de l'Espagne, doit son nom à la présence du grenadier, apporté par les Maures et plantée en abondance dans les jardins mythiques du palais de l'Alhambra. Cet arbre prospérait également dans les jardins suspendus de Babylone et les Romains le découvrirent à Carthage, le baptisant Pomme de Carthage.